Blootstelling aan luchtvervuiling houdt verband met de groei van baby's tijdens de zwangerschap, volgens een baanbrekende nieuwe studie.

Wetenschappers van de Universiteit van Aberdeen hebben meer dan tien jaar aan onderzoeksgegevens van over de hele wereld bekeken om vast te stellen in hoeverre moeders blootstaan ​​aan luchtvervuiling, eetpatroon, alcohol en chemicaliën beïnvloeden de groei van de foetus.

Hoewel er onvoldoende bewijs was dat slechte voeding, alcohol of chemicaliën waren factoren, de studie vond bewijs dat blootstelling aan stikstofdioxide resulteerde in een kleinere foetale hoofdomvang, vooral in de laatste drie maanden van de zwangerschap.

Stikstofdioxide wordt voornamelijk gegenereerd door autoverkeer, maar kan in huis aanwezig zijn van sigarettenrook, of butaan- en kerosinekachels en -kachels.

Professor Steve Turner, die de studie leidde, zei:"In ons onderzoek hebben we gekeken naar alle onderzoeken die de effecten hebben gemeten van de blootstelling van moeders aan alledaagse stoffen, waaronder luchtverontreinigende stoffen, alcohol, en dieet op de grootte van de ongeboren baby, gemeten door middel van echografie vanaf halverwege de zwangerschap.

"Wat uniek was aan ons literatuuronderzoek, is dat we naar ongeboren baby's keken om te zien of de blootstelling van moeders aan deze factoren de ontwikkeling van de foetus beïnvloedde. We gebruikten medische literatuur van 13 jaar oud, toen de eerste onderzoeken die blootstelling aan foetale metingen koppelden voor het eerst werden gepubliceerd.

"De zeven onderzoeken waarin luchtvervuiling werd gemeten en gekoppeld aan de grootte van de foetus, waren afkomstig uit verschillende geografische gebieden van de wereld, inclusief Australië, de VS en verschillende landen in Europa. In alle onderzoeken was het bewijs echter duidelijk dat met name in het derde trimester blootstelling aan stikstofdioxide verminderde de groei van de foetus."

Professor Turner vervolgde:"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat klein zijn (voor de zwangerschapsduur) bij de geboorte geassocieerd is met een verhoogd risico op aandoeningen zoals coronaire hartziekte, diabetes type II en astma.

"Ons onderzoek heeft aangetoond dat het verband tussen blootstelling en foetale groei ruim voor de geboorte duidelijk is, dus eventuele interventies moeten in de vroege stadia van de zwangerschap plaatsvinden.

"Verder, de bevindingen suggereren ook dat maatregelen op het gebied van de volksgezondheid dringend nodig zijn om de blootstelling van zwangere moeders aan stikstofdioxide tot een minimum te beperken."