Argentijnse en Spaanse onderzoekers hebben statistische technieken van automatisch leren gebruikt om mobiliteitspatronen en technologie te analyseren van de jager-verzamelaarsgroepen die de Zuidelijke Kegel van Amerika bewoonden vanaf het moment dat ze rond 12 uur aankwamen, 000 jaar geleden tot het einde van de 19e eeuw. Voor dit onderzoek is gebruik gemaakt van big data van archeologische vindplaatsen in het uiterste zuiden van Patagonië.

De aanwezigheid van mensen op het Amerikaanse continent gaat terug tot minstens 14, 500 jaar geleden, volgens dateringen gemaakt op archeologische vindplaatsen zoals Monte Verde, in de regio Los Lagos in Chili. Maar de eerste kolonisten gingen door naar de meest zuidelijke grenzen van Amerika.

Nutsvoorzieningen, onderzoekers van de Argentijnse Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek (CONICET) en twee Spaanse instellingen (de Spaanse Nationale Onderzoeksraad en de Universiteit van Burgos) hebben de relaties tussen mobiliteit en technologie geanalyseerd die zijn ontwikkeld door samenlevingen die hun oorsprong hebben in het uiterste zuiden van Patagonië.

De studie, gepubliceerd in Royal Society Open Science , is gebaseerd op een uitgebreide database van alle beschikbare archeologische bewijzen van menselijke aanwezigheid in deze regio, vanaf het moment dat de eerste groepen arriveerden in het vroege Holoceen (12, 000 jaar geleden) tot het einde van de 19e eeuw.

Dit werd gevolgd door de toepassing van machine learning-technieken, een statistisch systeem waarmee de computer kan leren van grote hoeveelheden gegevens (in dit geval Big Data van karakteristieke technologische elementen van de sites) om classificaties en voorspellingen uit te voeren.

"Het is door middel van automatische classificatie-algoritmen dat we twee technologische pakketten of 'landschappen' hebben geïdentificeerd:een die groepen jager-verzamelaars kenmerkt (met hun eigen stenen en botten werktuigen) en de andere die kenmerkend is voor degenen die nautische technologie hadden, zoals kano's, harpoenen en schelpen van weekdieren die worden gebruikt om kralen te maken, " legt Ivan Briz i Godino uit, een archeoloog van de Nationale Raad voor Wetenschappelijk en Technisch Onderzoek (CONICET) van Argentinië en co-auteur van het werk.

"Bij toekomstige opgravingen, wanneer sets van technologische elementen zoals die we hebben gedetecteerd verschijnen, we zullen het type mobiliteit van de groep of de connecties met andere gemeenschappen direct kunnen afleiden, ", voegt Briz toe.

De resultaten van de studie hebben het ook mogelijk gemaakt om kaarten te verkrijgen met de nederzettingen van de twee gemeenschappen, en dit, beurtelings, heeft het mogelijk gemaakt om grote regio's te lokaliseren waarin ze met elkaar omgingen en hun technologische kennis deelden. In het geval van groepen met nautische technologie, het is bevestigd dat ze rond het begin van het midden van het holoceen arriveerden (ongeveer 6, 000 jaar geleden) van de kanalen en eilanden van de Stille Zuidzee, langs de kust van wat nu Chili is.

"Traditionele archeologie identificeert sites, verenigingen en hun mogelijke contacten op basis van specifieke elementen die door specialisten zijn geselecteerd (zoals ontwerpen van wapentips of decoratieve elementen), maar hier laten we zien dat het interessanter is om sets van technologische elementen als geheel te analyseren, met behulp van kunstmatige-intelligentietechnieken die ons in staat stellen om met grote datavolumes en zonder subjectieve vooroordelen te werken, ’ besluit Briz.