In slechts 50 jaar, 2 miljard tot 3,5 miljard mensen, meestal de armen die geen airconditioning kunnen betalen, zal leven in een klimaat dat historisch te heet was om te hanteren, een nieuwe studie zei.

Met elke 1,8 graad stijging van de wereldwijde gemiddelde jaartemperatuur als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering, ongeveer een miljard mensen zullen elke dag in te warme gebieden terechtkomen, dagje uit om bewoonbaar te zijn zonder koeltechniek, volgens ecoloog Marten Scheffer van Wageningen Universiteit in Nederland, co-auteur van de studie.

Hoeveel mensen in gevaar komen, hangt af van de hoeveelheid koolstofdioxide-emissies die warmte vasthouden wordt verminderd en hoe snel de wereldbevolking groeit.

In de worstcasescenario's voor bevolkingsgroei en voor koolstofvervuiling - die volgens veel klimaatwetenschappers tegenwoordig minder waarschijnlijk lijkt - de studie in het tijdschrift van maandag Proceedings van de National Academy of Sciences voorspelt dat ongeveer 3,5 miljard mensen in extreem warme gebieden zullen leven. Dat is een derde van de verwachte 2070-bevolking.

Maar zelfs scenario's die als waarschijnlijker en minder ernstig worden beschouwd, voorspellen dat over 50 jaar een paar miljard mensen op te warme plaatsen zullen wonen zonder airconditioning, aldus de studie.

"Het is een enorm bedrag en het is een korte tijd. Daarom maken we ons zorgen, " zei Cornell University klimaatwetenschapper Natalie Mahowald, die geen deel uitmaakte van de studie. Zij en andere externe wetenschappers zeiden dat de nieuwe studie logisch is en de urgentie van de door de mens veroorzaakte klimaatverandering anders weergeeft dan eerder onderzoek.

Op een ongebruikelijke manier om naar klimaatverandering te kijken, een team van internationale wetenschappers bestudeerde mensen zoals beren, vogels en bijen om de "klimaatniche" te vinden waar mensen en beschavingen floreren. Ze keken terug 6, 000 jaar om met een goede temperatuur voor de mensheid te komen:gemiddelde jaarlijkse temperaturen tussen 52 en 59 graden.

We kunnen - en doen - leven op warmere en koudere plaatsen dan dat, maar hoe verder van de sweet spot, hoe moeilijker het wordt.

De wetenschappers keken naar plaatsen die naar verwachting onaangenaam en aanzienlijk heter zouden worden dan de goede plek en berekenden dat tegen 2070 minstens 2 miljard mensen in die omstandigheden zullen leven.

Momenteel wonen ongeveer 20 miljoen mensen op plaatsen met een jaarlijkse gemiddelde temperatuur van meer dan 84 graden (29 graden Celsius) - ver boven de temperatuur-sweet spot. Dat gebied is minder dan 1% van het aardoppervlak, en het is meestal in de buurt van de Sahara en omvat Mekka, Saoedi-Arabië.

Maar naarmate de wereld drukker en warmer wordt, de studie concludeerde grote delen van Afrika, Azië, Zuid-Amerika en Australië zullen waarschijnlijk in hetzelfde temperatuurbereik liggen. Ruim 1 miljard mensen, en tot 3,5 miljard mensen, zullen worden beïnvloed, afhankelijk van de klimaatveranderende keuzes die de mensheid de komende halve eeuw maakt, volgens hoofdauteur Chi Xu van de Nanjing University in China.

Met genoeg geld, "je kunt echt op de maan leven, "zei Scheffer. Maar deze projecties zijn "onleefbaar voor het gewone, voor arme mensen, voor de gemiddelde wereldburger."

Plaatsen als het verarmde Nigeria - met een bevolking die naar verwachting tegen het einde van de eeuw zal verdrievoudigen - zouden het minder goed aankunnen, zei studie co-auteur Tim Lenton, een klimaatwetenschapper en directeur van het Global Systems Institute aan de Universiteit van Exeter in Engeland.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.