Maligne melanoom kan een bijzonder gevaarlijke vorm van kanker zijn, en er zijn meer therapeutische opties nodig. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS Medicinale Chemie Brieven dat een bacterie uit zeewater veelbelovende aanwijzingen heeft gegeven voor een geheel nieuwe manier om de ziekte te behandelen.

Bij melanoom, kankercellen vormen zich in melanocyten, de cellen die de huid kleuren. Terwijl nieuwe gevallen van de meeste soorten kanker afnemen, die van melanoom - de dodelijkste vorm van huidkanker - blijven stijgen, volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention. Als melanoom uitzaait, of migreert naar andere locaties in het lichaam, de prognose is slecht en de behandelingsopties zijn beperkt. Onlangs zijn nieuwe chemotherapiemiddelen goedgekeurd die gericht zijn op melanomen met zogenaamde "BRAF" -mutaties, maar sommige van deze tumoren vertonen al weerstand tegen deze therapieën. Willem Fenical, James J. La Clair, Leticia Costa-Lotufo en collega's besloten dat de beste oplossing zou zijn om te mikken op een geheel andere biochemische route bij melanoom.

In 2014, ontdekten de onderzoekers dat seriniquinon, een natuurlijk product geïsoleerd uit een zeldzame mariene bacterie, toonde krachtige en selectieve activiteit tegen melanoomcellen in een reageerbuis. Nog beter, het was het eerste kleine molecuul waarvan ooit is aangetoond dat het zich richt op een bepaald eiwit dat betrokken is bij de proliferatie van kanker. In hun nieuwe werk het team identificeerde de structurele componenten van het natuurlijke product die essentieel waren voor zijn activiteit, en vervolgens andere delen van het molecuul gemodificeerd om het beter in water oplosbaar en gemakkelijker te zuiveren te maken. Beide stappen zijn nodig om het geschikter te maken als medicijn. De onderzoekers verfijnen deze seriniquinonderivaten nu verder om de activiteit tegen melanoom te optimaliseren.