Landherstel in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied komt in een stroomversnelling en opschaling van projecten zal de regio helpen om zijn beloften in het kader van de Bonn Challenge na te komen, die tot doel heeft om tegen 2030 wereldwijd 350 miljoen hectare aangetast en ontbost land te herstellen. Een nieuwe studie onder leiding van het International Centre for Tropical Agriculture (CIAT) en Wageningen University levert een eerste kaart van herstelprojecten in Latijns-Amerika en toont hun potentieel om het klimaat te verzachten veranderen door bossen te herstellen.

Onderzoekers inventariseerden de locatie, doelstellingen en activiteiten van 154 projecten in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, het starten van een database om beoefenaars te begeleiden bij het opschalen van herstel. Ze brachten projecten in kaart onder vijf initiatieven die werken aan de Bonn Challenge-doelen:het 20x20-initiatief, de wereldwijde milieufaciliteit, het mechanisme voor schone ontwikkeling (CDM), het Forest Investment Program (FIP) en onafhankelijke lokale projecten - in combinatie met het in kaart brengen van de potentiële toename van biomassa die bosherstel zou kunnen bereiken in de verschillende ecosystemen van de regio.

"We vragen veel van het land, om voedsel te produceren voor nog eens een paar miljard mensen. We willen ook niet meer bos verliezen, " zei co-auteur Louis Verchot, een onderzoeker bij CIAT en een toonaangevende bijdrage aan het recente rapport over klimaatverandering en land van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering (IPCC). "We moeten meer halen uit het land dat we hebben. Het IPCC 1,5 °C-rapport maakte duidelijk hoe snel we koolstof uit de atmosfeer moeten halen. Om dat te doen, je moet iets doen aan landemissies."

In Latijns-Amerika bevinden veel van de lopende of geplande projecten zich in regio's met een groot potentieel voor meer biomassa, zoals de tropische en subtropische bosecosystemen aan de randen van het Amazonebekken, Zuidoost-Brazilië en Midden-Amerika. Hoewel alle projecten kunnen zorgen voor meer bosbiomassa voor koolstofvastlegging, resultaten laten zien dat CDM, FIP en lokale projecten hebben hiervoor de grootste capaciteit. Projecten op lokaal niveau waren ook gericht op gebieden met een hoog koolstofvastleggingspotentieel, en CDM-projecten gericht op bosaanplantingsinspanningen. Projecten die verband houden met het initiatief 20x20 streefden een diverse reeks doelen na in een breder scala aan landschappen en waren minder gericht op koolstofvastlegging.

Hoewel alle projecten voornamelijk gericht zijn op het vergroten van de vegetatiebedekking, herstel van biodiversiteit en ecosysteemdiensten, restauratie neemt vele gezichten in Latijns-Amerika, wat van invloed is op de hoeveelheid koolstof die een hersteld gebied kan opvangen, blijkt uit de studie. Natuurlijke regeneratie is de meest populaire keuze voor het herstellen van vegetatie, samen met geassisteerde regeneratie en gemengde plantages. GEF, FIP en lokale restauratieprojecten gaven de voorkeur aan deze goedkope, koolstofarme zinkbenadering, wijzen de onderzoekers erop. Deze "kunnen een grote bijdrage leveren aan de beperking van de klimaatverandering, ', zegt de studie.

"Natuurlijke regeneratie is een kosteneffectieve herstelmethode, zei Verchot, die deel uitmaakt van het onderzoeksteam Agroecosystems and Sustainable Landscapes bij CIAT. "Je hoeft niet te investeren in de productie van zaailingen en plantages. je krijgt wat je krijgt. In gedegradeerde landen vind je pioniersoorten, het kan tientallen jaren duren om de voorgestoorde mix van soorten terug te krijgen."

De studie is de laatste over het onderwerp door Verchot en collega's, waaronder een eerder dit jaar gepubliceerde paper die een typologie van landherstel in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied creëerde. De studie categoriseerde drie hoofdtypen restauratie, met als belangrijkste bepalende variabelen het projectgebied in restauratie, ontvangen bedrag, bron van financiering en monitoring.

Drylands uit de restauratie-spotlight

Slechts 25 procent van de onderzochte restauratieprojecten in Latijns-Amerika richt zich op aangetaste droge gebieden, het onderzoek laat zien, ondanks hun blootstelling aan woestijnvorming, verlies van biodiversiteit, voedselonzekerheid en klimaatverandering. Door het potentieel van de regio voor meer koolstofhoudende vegetatie in beeld te brengen, kunnen projectontwikkelaars ontdekken welke gedegradeerde droge gebieden moeten worden hersteld. Donoren en financieringsmechanismen die de projecten financieren, hebben een grote invloed op de doelen en activiteiten, zegt de studie.

"Een diversiteit aan projecten en initiatieven zal bijdragen aan het bereiken van de doelstellingen van de Bonn Challenge en het herstel van grote hoeveelheden aangetast land, " concluderen de auteurs. Maar om succesvol te zijn, we moeten het probleem bij de bron aanpakken. Grootschalige herstelprojecten moeten eerst begrijpen wat ontbossing en bosdegradatie veroorzaakt, evenals het ecologische en sociale klimaat waarin ze plaatsvinden, zodat we onze gronden beter kunnen beheren en voorkomen dat we ze in de toekomst moeten herstellen.