Veranderende bevolkingsdichtheid in stedelijke gebieden over de hele wereld kan grote gevolgen hebben voor het energieverbruik en de duurzaamheid van gebouwen in de komende decennia, volgens een nieuwe studie gepubliceerd door een team van internationale onderzoekers, waaronder twee wetenschappers van de Iowa State University.

Het onderzoeksteam bestudeerde de wereldwijde stedelijke bevolkingsdichtheid en het bijbehorende energieverbruik door het creëren van ingewikkelde computermodellen die meerdere scenario's analyseerden, zei Yuyu Zhou, een assistent-professor geologische en atmosferische wetenschappen en co-auteur van de studie. Het is de eerste wereldwijde analyse van toekomstige stedelijke bevolkingsdichtheid en het bijbehorende energieverbruik van gebouwen. zei Zhou.

"De komende decennia grip krijgen op het energieverbruik van gebouwen, zal helpen bij het beantwoorden van vragen over duurzame stedelijke ontwikkeling, " hij zei.

De modellen maakten prognoses tot 2050 en ontdekten dat veranderende stedelijke dichtheden het grootste effect zullen hebben bij het bepalen van het energieverbruik van gebouwen in ontwikkelingsregio's, zei Zhou. In het algemeen, als stedelijke gebieden minder dicht worden, ze hebben meer energie nodig om te verwarmen en af ​​te koelen. In ontwikkelde landen, de invoering van nieuwe energie-efficiënte technologie zal een ongeveer gelijke rol spelen in het energieverbruik van stedelijke gebouwen, zei Zhou.

"Ideaal, we willen in de toekomst energie besparen, en studies zoals deze kunnen ons laten zien hoe het energieverbruik van gebouwen verandert naarmate onze steden groeien, ' zei Zhou.

Het jaarlijkse energieverbruik voor verwarming en koeling in Noord-Amerika zal met 15 tot 30 procent toenemen, volgens het papier. De regio die China omvat, Cambodja, Korea, Laos, Mongolië en Vietnam zouden tussen 35 en 50 procent toenemen, het inhalen van Noord-Amerikaans energieverbruik in bijna alle scenario's die in de studie zijn onderzocht, maar die regio heeft ook het grootste besparingspotentieel.

Uit de studie bleek dat het aanpassen van verouderde stedelijke infrastructuur met bijgewerkte en energiezuinige technologie een rol speelt bij het verbeteren van de wereldwijde energievooruitzichten, maar de studie suggereerde dat wachten met het retrofitten van gebouwen totdat energiebesparende technologie op grotere schaal beschikbaar komt, kan leiden tot grotere energiebesparingen op de lange termijn.

De paper is deze week gepubliceerd in het peer-reviewed academische tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences .