Op een normale dag komt de energie die u gebruikt uit verschillende bronnen. Het belangrijkste is dat je lichaam zijn energie haalt uit het voedsel dat je eet. Woningen, persoonlijke technologie, comfort van het schepsel en transport hebben allemaal ook energie nodig; ze gebruiken bronnen zoals fossiele brandstoffen, zonlicht en kernenergie.

Voedselcalorieën

Elke activiteit waarbij je je bezighoudt, of het nu gaat om dutten, huishoudelijk werk doen of een marathon lopen, vereist energie. Tussen de uitersten van rusten en harde oefening, verbruikt het menselijk lichaam ruwweg 100 tot 1.000 watt aan vermogen - alles komt uit voedsel. De suikers, vetten en eiwitten die je eet bevatten energetische chemische bindingen die zijn opgebouwd in de planten en dieren waaruit ze oorspronkelijk zijn voortgekomen. In je cellen geven energiefabrieken, mitochondriën genaamd, deze energie vrij in een vorm die nuttig is voor je lichaam. De calorieën die op voedselverpakkingen worden vermeld, zijn een manier om de energie van wat je eet te kwantificeren: elke calorie in het eten vertaalt zich naar 4,184 joules, of genoeg om een ​​runner ongeveer vier seconden lang te ondersteunen.

Zonne-energie

De zon is de ultieme bron van het grootste deel van de energie die u elke dag verbruikt. Zonlicht zorgt er bijvoorbeeld voor dat planten kunnen groeien en voedsel kunnen produceren. Meer direct echter, is zonne-energie een groeiend deel van de scène van hernieuwbare energie. Grootschalige elektriciteitsopwekking uit zonlicht voedt het elektriciteitsnet, als aanvulling op traditionele nucleaire en fossiele brandstofbronnen. Op een persoonlijker niveau bevatten veel draagbare gadgets zoals horloges en rekenmachines zonnebatterijen die worden aangedreven door omgevingslicht. De meeste communicatiesatellieten halen hun energie uit zonnecellen en zonnepanelen zijn een armatuur in veel huizen en kantoorgebouwen en voorzien in warmte en elektriciteit.

Fossiele brandstoffen

Steenkool, benzine, aardgas en andere fossiele brandstoffen voldoen aan de meerderheid van de onmiddellijke energiebehoeften van de wereld. Gevormd diep onder de grond door het verval van planten- en dierenmateriaal gedurende miljoenen jaren, zijn deze brandstoffen goedkoop in kosten, energie-intens en gemakkelijk te vervoeren. Vanwege hun hoge energiegehalte, draagbaarheid en breed distributienetwerk, zijn vloeibare brandstoffen zoals benzine en kerosine cruciaal voor modern transport. Aardgas en steenkool zijn goed voor het grootste deel van de opwekking van warmte en industriële stroom. Hoewel fossiele brandstoffen niet hun nadelen hebben, zullen ze in de nabije toekomst een belangrijke energiebron blijven.

Kernenergie

Momenteel zijn er in de VS 65 kerncentrales actief in elektrische centrales, goed voor meer dan 100.000 megawatt aan capaciteit. Kernreactoren benutten de energie van radioactief verval in uranium en andere elementen; warmte die wordt afgegeven door kernreacties wordt gebruikt om water in stoom te koken, wat op zijn beurt turbines en elektrische generatoren aandrijft. Kernenergie is goed voor ongeveer 20 procent van de elektriciteit die wordt geproduceerd in de VS en ongeveer 8,5 procent van alle energiebronnen van het land.