ESA breidt zijn bedrustprogramma uit waarmee onderzoekers kunnen bestuderen hoe menselijke lichamen reageren op leven in de ruimte - zonder hun bed te verlaten.

In gewichtloosheid, De lichamen van astronauten verliezen spier- en botdichtheid, ogen veranderen, vloeistoffen verschuiven naar de hersenen en meer - ons lichaam is aangepast aan het leven op aarde en is niet ontworpen voor ruimtevluchten.

Het vinden van manieren om gezond in een baan om de aarde te blijven, is een groot deel van het onderzoek naar menselijke ruimtevluchten. Hoe meer proefpersonen, hoe beter, maar mensen de ruimte in sturen is duur en moeilijk.

Bedruststudies simuleren aspecten van ruimtevluchten door vrijwilligers gedurende lange tijd in bed te leggen met hun hoofd 6° onder horizontaal. Te allen tijde moet één schouder het bed raken - maaltijden, douches en toiletpauzes inbegrepen.

ESA heeft veel bedruststudies uitgevoerd met Meds in Toulouse, Frankrijk, en in de ':envihab'-faciliteit van het Duitse ruimtevaartcentrum DLR in Keulen, Duitsland. Het ruimteagentschap verwelkomt nu het Jožef Stefan Instituut in Planica, Slovenië, om een ​​nieuwe ronde van 60-daagse studies uit te voeren:één in Toulouse en één in Planica.

De Planica-site is een passende aanvulling, omdat het zich op grote hoogte bevindt en er minder atmosferische druk is - net als een toekomstige maanhabitat, wat bijdraagt ​​aan de simulatie. Het centrum stelt onderzoekers in staat om de omgevingsomstandigheden aan te passen, zoals het zuurstofgehalte in de kamer. Vrijwilligers testen bij lage zuurstofniveaus, of hypoxie, is relevant voor toekomstige ruimtemissies waarbij de beperkte omgeving van ruimtevaartuigen en ruimtehabitats minder zuurstof zou kunnen bevatten.

Elke vestiging in Frankrijk, Duitsland en Slovenië hebben een centrifuge die vrijwilligers kan draaien om de zwaartekracht na te bootsen die naar hun voeten trekt terwijl ze liggen. Kunstmatige zwaartekracht zou sommige veranderingen in het menselijk lichaam tijdens ruimteverkenning kunnen tegengaan.

"Het doel is om maatregelen die de ongewenste effecten van leven in gewichtloosheid, definitief te testen, " legt ESA's wetenschapscoördinator voor menselijk onderzoek Angelique Van Ombergen uit, "we hebben een lange geschiedenis bij ESA in het uitvoeren van bedrustonderzoeken en deze ronde zal al onze opgedane kennis gebruiken voor het verfijnen en uitwerken van de beste technieken."

Op de centrifuges zullen speciale oefenmachines worden gemonteerd. Het effect van centrifugeren alleen zal worden vergeleken met draaien en sporten, en om groepen te controleren, om zich voor te bereiden op verkenning naar de maan en verder.

Onderzoekers kunnen voorstellen indienen voor experimenten die ze zouden uitvoeren met de dappere bedrustvrijwilligers voor de onderzoeken die de komende twee jaar van start gaan.

Waterbed voor droge onderdompeling

In een primeur voor ESA, een ander type terrestrische studie met Medes zal gebruik maken van droge dompelbaden. Net als bij badkuipen, containers zullen in totaal 20 vrouwelijke studiedeelnemers elk vijf dagen in suspensie houden.

Bij droge onderdompelingsstudies wordt er minder druk op het lichaam uitgeoefend, aangezien vrijwilligers gelijkmatig in het bad worden ondersteund en opgehangen, een toestand die de ervaring van zwevende astronauten op het internationale ruimtestation ISS nabootst.

"We hebben besloten om ons eerste droge-onderdompelingsprotocol te starten met volledig vrouwelijke vrijwilligers, omdat er bijna geen gegevens over vrouwen zijn. ", zegt Jennifer Ngo-Anh, leider van het bemande ruimtevaartteam van ESA, "We zullen geen specifieke experimenten doen voor deze eerste ronde, maar we zullen gegevens verzamelen om het droge onderdompelingsmodel beter te begrijpen en hoe de vrouwen reageren om deze studies te beoordelen voor meer uitgebreide onderzoeken in de toekomst."

Onderzoekers kunnen ook toegang aanvragen tot gegevens van de dry-immersion-onderzoeken op onze pagina met aankondigingen van kansen.

"We krijgen veel verzoeken om vrijwilliger te zijn voor deze onderzoeken, " concludeert Jennifer, "maar ze zijn geen grap, in bed liggen klinkt leuk, maar het plezier neemt heel snel af - vooral wanneer er bloed wordt afgenomen en spierbiopten zijn betrokken - we groeten constant de vrijwilligers die hun dagelijks leven opofferen ten behoeve van menselijke verkenning!"

De organisaties die de onderzoeken uitvoeren, maken hun eigen aankondigingen voor vrijwilligers voor bedrust en droge onderdompeling. Volg hun sites als je nog steeds geïnteresseerd bent om je steentje bij te dragen aan de bemande ruimtevaartwetenschap.

De resultaten van dit soort onderzoek zijn niet alleen gunstig voor astronauten, maar hebben ook gevolgen voor mensen op aarde die bijvoorbeeld voor lange tijd bedlegerig zijn.