Rond de derde week van december ontvangt de meest buitenste regio van de poolcirkel amper twee en een half uur zonlicht en slechts zes uur als januari eindigt. Het middenpoolgebied heeft vanaf eind oktober geen zon gedurende drie maanden en direct aan de Noordpool is er zes maanden geen zon vanaf de laatste week van september. Voor planten, die afhankelijk zijn van zonlicht voor fotosynthese, wordt dit een buitengewoon moeilijke omgeving; echter, de ijskoude arctische oceaan draagt ​​bij aan de overlevingskans van arctische planten, waardoor er maar een paar over zijn die de obstakels kunnen overwinnen.

Arctic Plankton

Plankton is een verzameling dieren, evenals sommige planten. Ze drijven normaal in grote groepen, zowel in zout als in zoet water. Fytoplankton is de fotosynthetische of plantaardige versie van plankton. Er zijn ongeveer 70 dominante fytoplankton soorten gevonden in de arctische zeeën.

Ze zijn essentieel voor het ecosysteem omdat ze dienen als voedsel aan de onderkant van de voedselketen, gevoed door iets grotere organismen, zoals roeipootkreeftjes. Copepods zijn zooplanktons, of minuscule zeeschaaldieren, die normaal zes ledemaatparen op de thorax hebben. Sommige zijn parasitair op vissen. Een ander wezen dat zich voedt met fytoplankton, ondanks zijn monsterlijke afmetingen, is de bultrug.

Arctisch zeewier

Toen het grootste deel van het poolijs smolt tijdens de laatste ijstijd zo'n 18.000 jaar geleden, ongeveer 150 nieuwe zeewieren soorten die in staat zijn om te leven bij lage watertemperaturen en overlevende langdurige perioden van duisternis - beweerden de arctische zeebodem. De meeste van deze soorten, endemisch voor het noordpoolgebied, groeien sneller in zulke koude omstandigheden dan in meer tropische soorten. Voorbeelden van zeewierfamilies omvatten Furcellaria, Ceratocolax en Halosacciocolax. Hoewel arctisch zeewier voornamelijk dient als toevluchtsoord voor dieren onder water in plaats van voedsel, wanneer het via eb naar de kust vaart, dient het als voedsel voor het landen van dieren zoals de arctische haas en de poolvos.

Arctic Moss

Een zoetwater-waterplant in het poolgebied is arctisch mos, of Calliergon giganteum. Deze plant groeit op de bodem van toendra-meerbedden en in en rond moerassen en vennen. Normaal is het bruin van kleur met zeer kleine bladeren en overvolle takken. Het is "de langzaamst groeiende, langstlevende zoetwatermacrofyt die ooit is opgenomen" volgens blueplanetbiomes.org. Het groeit zo langzaam als een centimeter per jaar en leeft heel lang, de scheuten leven zeven tot negen jaar en de bladeren tot vier.