Schaamte komt vaker voor bij mensen met financiële problemen en gaat vaak gepaard met gedrag dat de armoede daadwerkelijk in stand kan houden. Bijvoorbeeld, geld wordt uitgegeven aan statussymbolen in plaats van aan basisbehoeften, en mensen hebben minder sociaal contact. En zo ontstaat er een vicieuze cirkel van armoede. Dit komt aan de orde in het onderzoek van Arnoud Plantinga voor zijn proefschrift "Poor Psychology:Poverty, Schaamte, en besluitvorming, ’ die hij vrijdag 1 februari verdedigde aan de Universiteit van Tilburg.

Arm zijn betekent meer dan niet genoeg geld hebben. Armoede beïnvloedt wat mensen doen, denken en voelen. Er is beperkt onderzoek gedaan naar de emotionele aspecten en effecten van armoede. Vooral de rol van schaamte is onderbelicht. Plantinga brengt daar verandering in.

Negatieve emoties

Onder Nederlanders van 18 tot 65 jaar ongeveer een op de zeven geeft aan zich te schamen voor hun financiële situatie. Schaamte is een sterke negatieve emotie die vaak gepaard gaat met negatieve psychologische effecten zoals stress, piekeren, en een verminderd gevoel van controle. Mensen die zich schamen, hebben ook minder sociale contacten. Een analyse van gegevens die over een periode van negen jaar zijn verzameld, laat zien dat financiële problemen en eenzaamheid elkaar voeden.

Andere keuzes

De promovendus testte of mensen met een laag inkomen andere financiële keuzes maken dan mensen met een hoog inkomen. En het blijkt dat ze dat doen. Mensen geven relatief meer toe aan statusconsumptie, wat de financiële situatie niet verbetert – integendeel, het verergert het - plus rekeningen worden niet op tijd betaald en schulden stapelen zich op. Want een euro kun je maar één keer uitgeven.

Opportuniteitskosten

Dit brengt Plantinga bij de zogenaamde opportuniteitskosten. Als je een nieuwe fiets koopt, met dat geld kun je geen boodschappen meer doen. Eerder onderzoek voorspelde dat mensen met een laag inkomen vaker nadenken over dergelijke alternatieve kosten, juist omdat ze minder geld te besteden hebben. Echter, in vijf experimenten ontdekte Plantinga dat zowel rijke als arme mensen zich weinig zorgen maakten over dergelijke kosten.

Arnoud Plantinga verdedigt zijn proefschrift "Poor Psychology:Poverty, Schaamte, en Besluitvorming" op vrijdag 1 februari 2019 aan de Universiteit van Tilburg.