Nieuw door Boulder geleid onderzoek van de Universiteit van Colorado toont aan dat drie belangrijke "schakelaars" van invloed zijn op natuurbrand-brandstof, dorheid, en ontsteking - werden vorig jaar ofwel aangezet en/of langer aan gehouden dan verwacht, veroorzaakte een van de grootste en duurste Amerikaanse bosbrandseizoenen in de afgelopen decennia.

Het bosbrandseizoen 2017 kostte de Verenigde Staten meer dan $ 18 miljard aan schade. Dat jaar, 71, 000 bosbranden verschroeiden 10 miljoen hectare land, 12 vernietigen, 000 woningen, 200 evacueren, 000 mensen en eist 66 levens. Ter vergelijking, In 2016 werd 5,4 miljoen hectare verbrand.

"Vorig jaar, we zagen een opeenstapeling van extreme gebeurtenissen in grote delen van de westelijke VS:de natste winter, de heetste zomer en de droogste herfst - allemaal bijdragend aan het bevorderen van bosbranden, " zei hoofdonderzoeksauteur Jennifer Balch, directeur van CU Boulder's Earth Lab in het Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences (CIRES).

Het nieuwe artikel is mede geschreven door onderzoekers van het CU Boulder's Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR), Columbia University en de University of Idaho zijn vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Vuur .

Westerse natuurbrandseizoenen zijn erger wanneer de omstandigheden droog en brandstofrijk zijn, de kans op ontsteking vergroten. Klimaatverandering verergert waarschijnlijk brandstoffen en droogte, het papier gevonden, en menselijk gedrag droegen de vonken bij. Het onderzoeksteam probeerde de voorlopers te lokaliseren die leidden tot de branden in 2017 om informatie te verstrekken aan besluitvormers die beleid overwegen dat toekomstige brandrampen zou kunnen voorkomen of minimaliseren.

De natte winter van 2017 fungeerde als de eerste trigger. Toenemende neerslag in het begin van het jaar voedde de groei van fijne grassen in het westen van de Verenigde Staten - grassen die later als brandstof voor vuur zouden dienen. Vervolgens, zomer en herfst droog gebracht, droge omstandigheden, het bakken van de dichte grasvelden tot uitgedroogd aanmaakhout.

Het toneel was klaar voor de derde schakelaar:de ontsteking. Bijna 90 procent van de totale bosbranden vorig jaar werd veroorzaakt door mensen; Het eerdere werk van Balch heeft duidelijk gemaakt hoe uitgebreid mensen natuurbranden verergeren. Menselijke activiteit verdrievoudigt de lengte van het gemiddelde brandseizoen.

"We verwachten meer vuurseizoenen te zien zoals we vorig jaar zagen, " zei Megan Cattau, een Earth Lab-onderzoeker en een co-auteur van het onderzoek. "Dus, het wordt steeds belangrijker dat we onze voorspellings- en waarschuwingssystemen voor natuurbranden versterken, ondersteuning van onderdrukkings- en herstelinspanningen en het ontwikkelen van duurzaam beleid dat ons helpt samen te leven met vuur."

De paper merkt op dat computerklimaatmodellen een verhoogd risico op extreem natte winters in Californië en een afname van de zomerneerslag over de hele westkust voorspellen. Die modellen hebben ook de neiging om een ​​vertraging in het begin van herfstregen en sneeuw te projecteren.

Hoewel natuurlijk voorkomende klimaatvariabiliteit de omgevingsomstandigheden beïnvloedt die het natuurbrandseizoen beïnvloeden, die variatie wordt gesuperponeerd op een antropogeen warmere wereld, dus klimaatverandering vergroot de effecten van hitte en extreme neerslag, zei Balch.

"Het bosbrandseizoen van 2018 is al aan de gang en hier thuis in de zuidelijke Rockies, brandstoffen zijn erg droog, " zei Balch. "Juni wordt naar verwachting een drukke maand in termen van bosbranden als gevolg van ernstige droogte en een laag sneeuwdek."