Gedurende het afgelopen jaar, duizenden vrouwen hebben hun verhalen gedeeld over seksuele intimidatie en aanranding als onderdeel van de Me Too-beweging. Hoewel veel van de verhalen vaak in verband worden gebracht met meerderen op de werkvloer, nieuw onderzoek van de Universiteit van Missouri onthult een andere veel voorkomende bedreiging voor vrouwen, vooral vrouwen met een laag inkomen - hun huisbazen.

In een recente pilotstudie met interviews met willekeurig geselecteerde, vrouwen met een laag inkomen, 10 procent van de deelnemers meldde seksueel te zijn lastiggevallen door hun huisbazen. De intimidatie omvatte het verzoek om seks te ruilen voor huur, onzedelijke opmerkingen, huisinvasies en onfatsoenlijke blootstelling. De vrouwen waren bijna allemaal in de twintig toen de incidenten plaatsvonden, en ze waren onevenredig waarschijnlijk minderheden.

"Hoewel de steekproef beperkt was, Ik denk dat de resultaten van dit onderzoek een wake-up call moeten zijn voor beleidsmakers, " zei studie auteur Rigel Oliveri, een professor aan de MU School of Law. "Vrouwen met een laag inkomen zijn een gemakkelijke prooi voor huisbazen die hen willen uitbuiten voor seks."

De vrouwen die in het onderzoek werden geïnterviewd, woonden allemaal in particuliere huurwoningen, en slechts één vrouw meldde de intimidatie bij de politie. De anderen zeiden dat ze het aan niemand vertelden omdat ze bang waren hun huisvesting in gevaar te brengen of omdat ze niet wisten waar ze een klacht konden indienen.

Oliveri interviewde 100 vrouwen voor het onderzoek dat werd gepubliceerd in de Missouri Law Review. Ze zei dat hoewel het moeilijk is om de resultaten in grote lijnen te generaliseren, ze gelooft dat een soortgelijk patroon zou ontstaan ​​met een grotere steekproef. Volgens de gegevens van de volkstelling, meer dan 16 miljoen vrouwen die in armoede leven in de Verenigde Staten.

"De volgende stap is om zo'n onderzoek op groter niveau uit te voeren, zodat we een duidelijker beeld hebben van wat er werkelijk gebeurt, " zei Oliveri. "Betrouwbare statistieken over seksuele intimidatie in huisvesting zijn ongrijpbaar. Niet alleen is onderrapportage ongebreideld, maar er is nooit een uitgebreide landelijke studie van de kwestie geweest."

Oliveri hoopt dat door een beter begrip van de omvang van het probleem, het zal wetgevers helpen wetten uit te vaardigen die meer toezicht door verhuurders bieden, die in de meeste rechtsgebieden licht is gereguleerd. Ze hoopt ook dat werk als het hare zal leiden tot versterkte handhaving en meer sociale huisvestingsmogelijkheden voor vrouwen met een laag inkomen.

"De Me Too-beweging heeft een belangrijke nationale discussie op gang gebracht over de prevalentie van seksuele intimidatie in de Amerikaanse samenleving en de manieren waarop machtige mensen hun positie kunnen gebruiken om zowel hun kwetsbare doelwitten uit te buiten als de gevolgen van hun acties te ontlopen. ' zei Oliveri. 'Dit gesprek is een noodzakelijk startpunt, maar de focus op werkplekken met een hoge status gaat voorbij aan andere contexten waarin seksuele intimidatie voorkomt."