Vier sterren aan de nachtelijke hemel zijn formeel erkend door hun Australische Aboriginal-namen.

De namen omvatten drie van de Wardaman-bevolking van het Northern Territory en één van de Boorong-bevolking van West-Victoria. De Wardaman-sterrennamen zijn Larawag, Wurren en Ginan in de westerse sterrenbeelden Scorpius, Phoenix en Crux (het Zuiderkruis). De naam van de Boorong-ster is Unurgunite in Canis Majoris (de grote hond).

Ze behoren tot de 86 nieuwe sterrennamen uit het Chinees, Koptisch, Hindoe, Maya, Polynesisch, Zuid-Afrikaanse en Aboriginal Australische culturen.

Deze namen vertegenwoordigen een stap voorwaarts van de International Astronomical Union (IAU) - het wereldwijde netwerk van de ongeveer 12, 000 professionele astronomen - in het erkennen van het belang van traditionele taal en inheemse starlore.

Hoe heet die ster?

Veel culturen over de hele wereld hebben hun eigen namen voor de sterren verspreid over de nachtelijke hemel. Maar tot 2016, de IAU heeft nooit officieel een populaire naam voor een ster erkend.

In plaats daarvan, elke ster krijgt een Bayer-aanduiding, dankzij een boek dat in 1603 werd gepubliceerd door de Duitse astronoom Johann Bayer. Hij gaf zichtbare sterren systematisch een aanduiding:een combinatie van een Griekse letter en de Latijnse naam van het sterrenbeeld waarin het voorkomt.

Hij gaf de helderste ster in een sterrenbeeld de letter Alpha, dan de volgende helderste ster Beta, enzovoort op de lijst. Bijvoorbeeld, de helderste ster in het Zuiderkruis is Alpha Crucis.

De IAU erkende dat het ontbreken van officiële sterrennamen een probleem was. Daarom werd in 2016 de Working Group on Star Names (WGSN) opgericht om officieel populaire namen toe te kennen aan de honderden sterren die zichtbaar zijn aan de nachtelijke hemel.

Dat jaar voerde de werkgroep de leiding over 313 sterrennamen, voornamelijk afgeleid van het meest gebruikte Arabisch, Romeinse en Griekse namen in de astronomie. Maar de lijst bevatte weinig inheemse of niet-westerse namen.

Dat veranderde vorig jaar toen de WGSN de 86 nieuwe sterrennamen uit andere culturen formeel goedkeurde. Aboriginal Australische culturen gaan minstens 65 terug, 000 jaar, die de oudste sternamen op de lijst vertegenwoordigen.

De WGSN is op zoek naar nog meer namen van sterren uit Australië en andere inheemse culturen over de hele wereld. Omdat inheemse culturen een rijke verzameling namen hebben voor zelfs de zwakste sterren, veel nieuwe sternamen zouden IAU-erkenning kunnen krijgen.

Dus wat weten we over deze vier sterren en de oorsprong van hun namen?

Wardaman-sterrennamen

De Wardaman-bevolking woont 145 km ten zuidwesten van Katherine in het Northern Territory. Wardaman-sterrennamen komen van Senior Elder Bill Yidumduma Harney, een bekende artiest, auteur en muzikant.

Hij werkte samen met Dr. Hugh Cairns om een ​​deel van zijn traditionele sterrenkennis te publiceren in de boeken Dark Sparklers (2003) en Four Circles (2015). Deze boeken blijven de meest gedetailleerde verslagen van de astronomische kennis van een Aboriginal-groep in Australië.

Larawag (Epsilon Scorpii)

De sterren van het westerse sterrenbeeld Scorpius zijn prominent aanwezig in Wardaman-tradities, die de procedures van inwijdingsceremonies informeren.

Merrerrebena is de vrouw van de Sky Boss, Nardi. Ze stelt de ceremoniële wet op, die is belichaamd in de rode ster Antares (Alpha Scorpii). Elke ster in het lichaam van Scorpius vertegenwoordigt een andere persoon die betrokken is bij de ceremonie.

Larawag is de signaalwachter, opmerken wanneer alleen legitieme deelnemers aanwezig zijn en met het oog op de ceremonie. Hij geeft het "Alles duidelijk" signaal, waardoor het geheime deel van de ceremonie kan doorgaan.

Epsilon Scorpii is een oranje reuzenster, liggend op 63,7 lichtjaar afstand.

Wurren (Zeta Phoenicis)

Wurren betekent "kind" in Wardaman. In deze context verwijst het naar de "Little Fish", een kind van Dungdung - de levenscheppende Frog Lady. Wurren geeft water aan Gawalyan, de echidna (de ster Achernar), die ze aardse ingewijden opdragen om in kleine kommen te dragen. Het water kwam van een grote waterval die werd gebruikt om de mensen af ​​te koelen tijdens de ceremonie.

Net zoals het water aan de voet van de waterval mensen koel houdt en als mist naar de hemel stijgt, het water in de kommen van de ingewijden houdt ze koel en verandert symbolisch in wolken die de natte regens van het moessonseizoen brengen. Deze ceremonies vinden plaats eind december, wanneer het warm weer is en deze sterren hoog aan de avondhemel staan, signalering van het begin van de moesson.

Zeta Phoenicis bestaat uit twee blauwe sterren die om elkaar heen draaien, 300 lichtjaar verwijderd. Vanuit ons perspectief, deze twee sterren verduisteren elkaar, verandering in helderheid van magnitude 3,9 tot 4,4 elke 1,7 dagen.

Ginan (Epsilon Crucis)

Ginan is de vijfde helderste ster in het Zuiderkruis. Het vertegenwoordigt een rode dilly-tas gevuld met speciale liederen van kennis.

Ginan werd gevonden door Mulugurnden (de rivierkreeft), die de rode vliegende vossen uit de onderwereld naar de hemel bracht. De vleermuizen vlogen over het spoor van de Melkweg en ruilden het spirituele lied naar Guyaru, de Nachtuil (de ster Sirius). De vleermuizen vliegen door het sterrenbeeld Schorpioen op weg naar het Zuiderkruis, liedjes ruilen als ze gaan.

Het lied informeert de mensen over inwijding, die wordt beheerd door de sterren in Scorpius en gerelateerd is aan Larawag (die ervoor zorgt dat het juiste personeel aanwezig is voor de laatste fasen van de ceremonie).

De bruinrode kleur van de dilly-zak wordt weergegeven door de kleur van Epsilon Crucis, dat is een oranje reus die op 228 lichtjaar afstand ligt.

Boorong-sternaam

Unurgunite (Sigma Canis Majoris)

De Boorong-bevolking van de Wergaia-taalgroep bij het Tyrell-meer in het noordwesten van Victoria is trots op hun gedetailleerde astronomische kennis. In de jaren 1840, ze gaven meer dan 40 namen van sterren en planeten en de bijbehorende verhalen aan de Engelsman William Stanbridge, die hij in 1857 publiceerde.

In de astronomie van Boorong, Unurgunite is een voorouderlijke figuur met twee vrouwen. De maan heet Mityan, de kwal. Mityan werd verliefd op een van de vrouwen van Unurgunite en probeerde haar weg te lokken.

Unurgunite ontdekte Mityan's bedrog en viel hem aan, wat leidde tot een groot gevecht waarin Mityan werd verslagen. Sindsdien dwaalt de maan langs de hemel, de littekens van de strijd nog steeds zichtbaar op zijn gezicht.

Unurgunite kan worden gezien als de ster Sigma Canis Majoris (de Grote Hond), met de twee helderdere sterren aan weerszijden die zijn vrouwen vertegenwoordigen.

Een van de vrouwen (Delta Canis Majoris) ligt verder weg van Unurgunite en is dichter bij de maan dan de andere vrouw (Epsilon Canis Majoris). Dit is de vrouw die Mityan probeerde weg te lokken.

In zeldzame gevallen, de maan gaat recht over de vrouw van zijn verlangens, symboliseert zijn pogingen om haar weg te trekken. Hij passeert ook Unurgunite, die hun strijd in de lucht vertegenwoordigen. Maar Mityan, en maan, gaat nooit over de andere vrouw heen (met de Arabische naam Adhara).

Delta Canis Majoris is een oranjerode superreus die op 1 ligt. 120 lichtjaar verwijderd.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.