Een onderscheidende babynaam kiezen wordt steeds moeilijker, onderzoek onthult.

Grotere mediatoegang, wereldwijde communicatie en toenemende immigratie hebben de blootstelling van mensen aan verschillende namen vergroot, maar zorgt er ook voor dat deze sneller gemeengoed worden.

Met behulp van een tool die oorspronkelijk is gemaakt om te begrijpen hoe genen zich gedragen, onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh analyseerden trends in de namen die werden gegeven aan meer dan 22 miljoen baby's die in bijna 180 jaar in het VK werden geboren, tussen 1838 en 2016.

Naamgevingstrends waren gekoppeld aan historische gebeurtenissen of mensen in de publieke belangstelling, deskundigen gevonden. Veranderingen in traditie, multiculturalisme en de voortdurende zoektocht van mensen naar individualiteit speelden ook een rol.

Tijdens de 19e en vroege 20e eeuw, naamkeuzes waren relatief stabiel, gedomineerd door bijbelse namen als Johannes en Maria.

Deze traditionele namen werden relatief onpopulair in de jaren na de Tweede Wereldoorlog, toen verhoogde migratie namen van het Pools introduceerde, Italiaanse en Indiase afkomst.

Pieken in populariteit voor bepaalde namen komen vaker voor in de 21e eeuw, maar deze raakten uit de mode door overmatig gebruik.

Experts ontdekten dat het gebruik van koppeltekens en spellingsvarianten om bestaande namen te onderscheiden, zoals Amelia-Rose, en Rebekah in plaats van Rebecca - was de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen.

Dit toont het veranderende verlangen van de samenleving naar herkenbare, maar zeldzaam, namen die ze suggereren.

Het onderzoek is gepubliceerd in PLoS One .

Stephen J. Bush, Research Fellow aan het Roslin Institute van de Universiteit van Edinburgh, zei:"Gezamenlijk verschuivende patronen van naamkeuze geven een fascinerend inzicht in veranderingen in maatschappelijke waarden, persoonlijke smaak en etnische en culturele diversiteit van het Victoriaanse tijdperk tot heden. De snelheid waarmee moderne naamkeuzes in en uit de gratie vallen, weerspiegelt hun toegenomen bekendheid en het voortdurende verlangen van mensen naar onderscheidend vermogen."

Een interactieve database met namen die tijdens het project zijn gemaakt, is beschikbaar:demos.flourish.studio/namehistory/