Britse boeren hebben bijna 18 keer meer kans om tijdens hun werk om het leven te komen dan de gemiddelde industriële arbeider, en het sterftecijfer neemt toe. Kijk door de regeringssamenvatting van de 33 dodelijke boerderij, bosbouw- en visserijongevallen in 2017/18 en er waren een aantal soorten dodelijke slachtoffers, zoals vallen, verplettert, elektrocutie en storingen aan apparatuur. De meeste mensen (maar niet boeren) zullen misschien verbaasd zijn te horen dat werken met koeien bijzonder gevaarlijk is - "verpletterd door een stier" was de meest voorkomende doodsoorzaak.

Dus wat kan er gedaan worden? Het lijdt geen twijfel dat landbouw een hard en meedogenloos beroep is en dat arbeiders lange uren en zware werklasten doorstaan. Voor veel boeren is het is meer een manier van leven dan een hobby of een baan, en boerderijen worden vaak van generatie op generatie doorgegeven, met families die de gebruiken en tradities van hun voorouders volgen.

Met toenemende financiële druk, weersoverwegingen en zware werkdruk, boeren worden vaak gedwongen lange dagen te maken en bezuinigen op veiligheid. Op de boerderij moet een aantal banen worden uitgevoerd en het is een lange traditie onder boeren om een ​​"manusje van alles" te zijn in plaats van geld te verspillen aan gespecialiseerde handelaars of loonwerkers. Als zodanig, het is onderdeel geworden van de landbouwcultuur om je hand naar iets toe te keren, wat de vraag oproept of boeren daadwerkelijk beseffen dat landbouw onveilig is.

Deze traditionele mentaliteit, gecombineerd met steeds toenemende dodelijke slachtoffers als gevolg van landbouwincidenten, aantonen dat er dringend behoefte is aan verandering. De sector lijkt niet te leren van gemaakte fouten.

Als boeren zelf niet het voortouw nemen, dan zal de Health and Safety Executive (HSE) van de overheid, die de veiligheid op het werk regelt, moet zijn benadering van de industrie veranderen. Dingen zijn niet eenvoudig genoeg om op te lossen door actie van bovenaf alleen, echter, en verandering zullen ook een meer collegiale benadering in de hele sector vereisen. Hoe dan ook, culturele verandering zal moeilijk zijn en tijd kosten.

De landbouw is een van de gevaarlijkste industrieën, maar was een laatkomer in vergelijking met andere industrieën op het gebied van regelgeving. Hoewel de regelgeving en handhaving in de loop van de tijd zijn toegenomen, ongevallen en dodelijke slachtoffers blijven stijgen en dezelfde soorten incidenten komen keer op keer voor, het aantonen van een storing in het systeem.

Hoewel we begrijpen dat landbouwincidenten kunnen gebeuren en zullen blijven gebeuren, er is geen wettelijke verplichting voor landarbeiders om enige vorm van gezondheids- en veiligheidscursus of training te volgen. Er zijn regels, maar ze zullen alleen werken als boeren ze begrijpen en de tijd nemen om maatregelen te nemen om dergelijke gruwelijke incidenten te voorkomen of op zijn minst te verminderen.

Mensen wijzen al heel lang op deze problemen. Terug in de jaren 60, een overheidsonderzoeker genaamd GS Wilson stelde een rapport op over de veiligheid van boerderijen en concludeerde dat, "Hoewel mensen zich gemakkelijk hebben aangepast aan nieuwe machines en methoden, ze hebben niet bewezen nieuwe gevaren te herkennen en te leren hoe ze zich ertegen kunnen wapenen".

De soorten landbouwongevallen waar Wilson naar keek, zijn vandaag de dag nog steeds de belangrijkste oorzaken van letsel en overlijden. Het lijkt erop dat er de afgelopen vijf decennia weinig vooruitgang is geboekt, en lessen worden niet geleerd.

De HSE biedt wel een aantal folders en boekjes om landarbeiders te helpen begrijpen wat hun verplichtingen zijn om de wet na te leven en veilig te werken. Het probleem is ervoor te zorgen dat iedereen die op boerderijen werkt, of dat in dienst is, zelfstandige of de werkgever, met een dergelijk advies aan de slag zijn gegaan.

De HSE en de National Farmers Union proberen beide het bewustzijn van veiligheidskwesties te vergroten, en voer verschillende voorlichtingscampagnes uit. Deze initiatieven zijn belangrijk omdat boeren niet wettelijk verplicht zijn om gezondheids- en veiligheidscursussen te volgen.

Boeren hebben wel certificering nodig voor verzekeringsdoeleinden en voor naleving van gevaarlijke stoffen. Misschien zou het een goede stap voorwaarts zijn om een ​​soortgelijke certificering voor de veiligheid van boerderijen te implementeren.

Bij de eeuwwisseling, het was de bouwsector met meer dodelijke slachtoffers per werknemer dan in welke andere sector dan ook. Vervolgens implementeerde het een programma voor voortgezette professionele ontwikkeling, die ervoor zorgt dat werknemers op gezette tijden een opleiding volgen om hen in staat te stellen op de bouwplaatsen te blijven werken. Als het voor de bouw werkte, dan zou het zeker ook kunnen werken in de sector die nu de "meest dodelijke" mantel heeft aangenomen - landbouw.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.