Alle levende wezens verbruiken energie om te overleven. Dieren halen hun energie uit het voedsel dat ze eten, maar planten moeten energie op een andere manier opnemen. Hoewel planten hun wortels gebruiken om water en sommige voedingsstoffen uit de grond te halen, komt de energie van de meeste planten uit de zon. Planten zijn in staat zonlicht om te zetten in bruikbare energie, in de vorm van glucose, vanwege de structuur van hun cellen en een proces dat fotosynthese wordt genoemd.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Planten krijgen de meeste energie die ze nodig hebben om te overleven via een tweetrapsproces dat fotosynthese wordt genoemd. In de eerste fase, de lichtafhankelijke reactie genoemd, wordt zonlicht omgezet in twee moleculen. In de tweede fase, de lichtonafhankelijke reactie genoemd, werken deze moleculen samen om glucose te vormen en te synthetiseren. Glucose is een suiker die planten gebruiken voor energie.
Hoe fotosynthese werkt

De cellen van planten en dieren verschillen enigszins in structuur. Bepaalde plantencellen bevatten bijvoorbeeld organellen, plastiden genaamd, die de cellen helpen energie op te slaan. Chloroplasten zijn plastiden die het groene pigment chlorofyl bevatten. Dit pigment is verantwoordelijk voor het absorberen van zonlicht tijdens het fotosyntheseproces.

Fotosynthese is een tweefasenproces. De eerste fase van fotosynthese wordt de lichtafhankelijke reactie genoemd omdat zonlicht aanwezig moet zijn om de reactie te laten plaatsvinden. Tijdens deze fase absorberen en vangen chloroplasten zonlicht op en zetten het om in chemische energie. In het bijzonder wordt het licht omgezet in twee moleculen om te worden gebruikt tijdens de tweede fase van fotosynthese. Deze twee moleculen zijn nicotinamide adenine dinucleotide fosfaat (NADPH) en adenosine trifosfaat (ATP).

De tweede fase van fotosynthese wordt de lichtonafhankelijke reactie genoemd omdat zonlicht niet nodig is om te voorkomen. In deze fase werken de twee moleculen gevormd tijdens de lichtafhankelijke reactie samen om glucose te produceren. Waterstofatomen van NADPH helpen bij het vormen van de glucose, terwijl ATP de nodige energie levert om het te synthetiseren.
Het belang van glucose

glucose is een suiker die veel planten, dieren en schimmels gebruiken voor energie. In planten wordt glucose geproduceerd als gevolg van fotosynthese. Planten hebben de energie nodig die glucose biedt om te groeien en zich voort te planten. Glucose is ook vereist voor het proces van cellulaire ademhaling, waarbij planten koolstofdioxide vanuit de lucht omzetten in zuurstof.

Omdat planten afhankelijk zijn van zonlicht om glucose te maken, kan onvoldoende zonlicht een probleem zijn voor planten die in de schaduw leven of bewolkte gebieden. Om dit probleem aan te pakken, slaan de meeste planten glucose in hun lichaam op om te gebruiken wanneer zonlicht schaars is. Planten slaan glucose meestal op als zetmeel. Zetmeelkorrels zijn te vinden in plantencellen, in organellen genaamd amyloplasten.

Zonder glucose zouden planten niet de energie hebben die nodig is om te groeien, zich voort te planten of cellulaire ademhaling uit te voeren. Dit betekent dat zonder glucose geen plantenleven op aarde zou kunnen bestaan.