Een antropoloog van de Universiteit van Alberta heeft het eerste bewijs gevonden voor de domesticatie van rendieren in het Euraziatische Noordpoolgebied.

Tijdens het onderzoeken van de overblijfselen van oude honden op een site genaamd Ust'-Polui in de buurt van Salekhard in Noord-Siberië, Robert Losey en zijn team hebben een aantal artefacten opgegraven die verband leken te houden met rendierharnassen, waarvan radiokoolstofdatering heeft vastgesteld dat het ongeveer 2 is, 000 jaar oud.

In mei en juni 2019, Het team van Losey bracht een maand door met hedendaagse inheemse Nenets-rendierherders op de Iamal-toendra boven de poolcirkel. De Nenets onderzochten replica's van de artefacten en identificeerden ze als onderdelen van hoofddeksels voor het trainen van jonge rendieren in het trekken van sleeën.

"We waren niet zeker van een van deze artefacten - wat dit spul was, of hoe het werkt, "zei hij. "Het is maar een stel riemen, en geweien en wartels - een verwarrende puinhoop."

Eerdere studies hebben gesuggereerd dat de domesticatie van rendieren pas een paar honderd jaar geleden begon in Noord-Europa, misschien al in de 11e eeuw in Noord-Siberië, gebaseerd op bewijs van genetische veranderingen bij rendieren, zei Losy.

Echter, velen vermoeden al lang dat de domesticatie veel eerder is begonnen.

Na het onderzoeken van de van weerhaken voorziene hoofddeksels, de Nenets concludeerden dat ze voor training moeten zijn gebruikt, omdat ze veel te oncomfortabel zouden zijn geweest voor rendieren om lang te dragen.

"Het dier zou leren zodra dat hoofddeksel op is om te stoppen met weerstand te bieden; dan zou je afzien van de trainingsuitrusting en een eenvoudiger set hoofddeksels gebruiken die bedoeld zijn om altijd te worden gedragen, ' zei Losy.

Rendieren dragen bij aan het leven van hedendaagse, herder Nenets "op bijna alle mogelijke manieren, " zei Losy, vormen de basis van hun pastorale economie. Ze worden op de markt verkocht om sneeuwscooters te kopen, andere vormen van voedsel, zelfs mobiele telefoons en computers.

Mensen hoeden nog steeds rendieren uit Noord-China, "helemaal door Rusland naar het noordpoolgebied, " hij zei.

In zijn studeerkamer gepubliceerd afgelopen mei in de Journal of Archeologische Methode en Theorie , Losey voerde aan dat antropologen de neiging hebben zich te beperkt te concentreren op veranderingen in de lichamen van dieren als bewijs van domesticatie.

Even belangrijk is het begrijpen van de relatie tussen mens en dier in kwestie, betoogden de auteurs van de studie, omdat domesticatie "niet noodzakelijkerwijs wordt gekenmerkt door detecteerbare morfologische of genetische verandering.

"Huishouden is een mens-dier relatie waarbij praktijken, materialen, socialisatie en, zoals we hier benadrukken, wederzijdse bekwaamheid, " Zij schreven.

"We moeten zoeken naar bewijs voor alle onderdelen van het proces van domesticatie - de lichamelijke veranderingen, maar ook de materiële dingen die mensen gebruiken bij het werken met dieren en hen trainen om in die specifieke huiselijke omgeving te leven, ' zei Losy.

Hij wees erop dat de Nenets hun hele leven met rendieren hebben gewerkt en bekend zijn met hoe het gedrag van de dieren verandert tijdens verschillende levensfasen en in verschillende seizoenen - die allemaal kunnen worden "gelezen in de artefacten die voor hen worden geplaatst, ' zei Losy.

"Als je wilt weten hoe domesticatie plaatsvindt, praten met mensen die die dieren het beste kennen, is van cruciaal belang."

Hij voegde eraan toe dat overleg met inheemse mensen over hoe materiële objecten mogelijk zijn gebruikt, ook zal helpen om "archeologische praktijken te dekoloniseren" en "nieuwe mogelijkheden voor samenwerking, en diepgaande nieuwe inzichten over het verleden."