Van Twitter tot dagelijkse interacties op straat, de constante onbeleefdheid in de politiek van vandaag wordt onderzocht in de UTSA-afdeling Politieke Wetenschappen en Geografie.

In zijn recente artikel, "De partijdige strijder wakker schudden:elite onbekwaamheid, Woede, en antideliberatieve houdingen", gepubliceerd in Politieke psychologie , Bryan Gervais onderzoekt het verband tussen het gebrek aan beleefdheid onder politieke leiders en partijdigheid. In de studie, Gervais, kijkt of onbeleefdheid woede uitlokt, in plaats van enthousiasme en angst, en of de reacties veroorzaakt door onbeleefdheid veranderingen in attitudes opleveren.

"Individuen die woede voelen jegens de "andere kant" zullen waarschijnlijk ruzie maken met leden van de out-groep en deze aanvallen, "zei Gervais. "Woede kan de openheid van geest verminderen en een sterke afhankelijkheid van partijdige signalen en vooringenomen informatieverwerking ter ondersteuning van uw reeds bestaande opvattingen vergroten."

Gervais voerde twee online experimenten uit waarbij onbeleefdheid werd gemanipuleerd in berichten van politieke en mediaprofessionals uit persberichten en tweets.

"Er is een goede reden om te verwachten dat individuen woede voelen in plaats van angst of enthousiasme wanneer hun partijdige in-groep het doelwit is van onbeleefdheid, ’ zei Gervais.

De resultaten geven inzicht in de dynamiek van het discours in het digitale tijdperk, wanneer polarisatie de norm is en professionals vaak onbeschaafde retoriek gebruiken. In het eerste experiment - dat was ingebed in de Cooperative Congressional Election Study (CCES) 2012 - werden proefpersonen willekeurig toegewezen om een ​​van de vier korte, valse paragrafen waarvan werd gezegd dat het feitelijke uitspraken van partijleiders waren.

De paragrafen gingen in op de staatsschuld en wat de "andere kant" moet doen om de onderhandelingen over schuldvermindering vooruit te helpen. Van de vier alinea's, twee waren negatief maar civiel (één door een Republikeinse leider en één door een Democratische leider) en twee waren onbeschaafd, negatieve verklaringen (opnieuw, één door een Republikein en één door een Democraat).

Op basis van hun partijdigheid en de paragraaf die ze moesten lezen, proefpersonen vielen in een van de vier voorwaarden:pro-attitudinale (PA) beleefdheid, contra-attitudinale (C-A) beleefdheid, pro-attitudinale (PA) onbeleefdheid, en contra-attitudinale (C-A) onbeleefdheid. Na het lezen van de alinea, respondenten werd gevraagd hoe boos het debat over de staatsschuld hen maakte.

Het tweede experiment was gebaseerd op een nationale steekproef van meer dan 800 mensen die in maart 2015 door een professioneel onderzoeksbureau werden ondervraagd. De proefpersonen kregen een "trending tweet die ze misschien hebben gemist" die leek te zijn uitgegeven door het Twitter-account van een bekende mediabron.

De deelnemers werden willekeurig toegewezen aan een van de vijf groepen:een controlegroep, een conservatieve inslaggroep, een liberale inslaggroep, een onbeschaafde conservatieve groep, en een onbeschaafde liberale groepering. In elke groep, proefpersonen bekeken een tweet waarin een transportplan werd beschreven.

Degenen in de controlegroep zagen een tweet van het "CNN Breaking News"-handvat, bedoeld om bron- en inhoudneutraal te zijn en niet gebonden aan een specifieke partij of ideologie.

In de tussentijd, deelnemers aan de conservatieve inslaggroepen en liberale inslaggroepen zagen soortgelijke berichten, maar met de toevoeging van partijdige vooringenomenheid en vragen over de effectiviteit van het beleid.

Het conservatieve inslagbericht lijkt te komen van het officiële Twitter-handvat van Bill O'Reilly, WHO, ten tijde van het experiment, presenteerde een show op Fox News, en het liberale inslagbericht lijkt te komen van het officiële Twitter-handvat van Chris Matthews, gastheer van MSNBC's Hardball met Chris Matthews. Het enige verschil tussen de conservatieve en liberale versie is de partij waarnaar in de tweet wordt verwezen, met O'Reilly gericht op het Democratische plan en Matthews op het Republikeinse plan.

Degenen in de conservatieve en liberale uncivil-groepen werden ook blootgesteld aan partijdige berichten van de Twitter-handvatten van O'Reilly en Matthews, maar met de toevoeging van onbeschaafde elementen.

Bijvoorbeeld, om scheve tweets onbeleefd te maken, negatieve bijvoeglijke naamwoorden ("gevaarlijk" en "radicaal"), en hyperbool ("opgelegd" en "zelfs de experts zijn bang") werden opgenomen. Het woord "alert" werd in het bericht geplaatst met meerdere uitroeptekens, en woorden die strategisch in hoofdletters werden gepresenteerd, werden opgenomen in de tweets.

Gervais zei dat beide onderzoeken bewijs leveren dat tegen-attitudinale onbeleefdheid (het publiekelijk communiceren van een overtuiging die indruist tegen een overtuiging die het individu heeft) woede veroorzaakt en het tweede experiment maakt duidelijk dat tegen-attitudinale onbeleefdheid gevoelens van angst of enthousiasme niet vergroot. Deze gevoelens van woede, beurtelings, leidde ertoe dat proefpersonen meer partijdige houdingen uitten in antwoorden op open vragen. Dat is, we zijn strijdlustiger en tribalistischer wanneer onze partijdige in-groep het doelwit is van onbeleefdheid.

Naast dit onderzoek, Gervais heeft gewerkt met Walter Wilson, universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de UTSA, om de vertegenwoordiging van Latino's in congres Twitter-feeds te onderzoeken. Wilson en Gervais ontdekten dat Latino-vertegenwoordigers veel vaker dan hun collega's contact hadden met Latino's in het Spaans of door te verwijzen naar Latino-georiënteerde hashtags.

Als coördinator van de UTSA Digital Politics Studio, Gervais werkt met niet-gegradueerde en afgestudeerde studenten die machine learning-programma's gebruiken om grote datasets te coderen die ze verzamelen terwijl ze onderzoek doen naar sociale media en digitale communicatie.

Gervais heeft artikelen over politieke communicatie en politieke psychologie gepubliceerd in toptijdschriften als Political Communication, PS:Politicologie &Politiek, Politiek, Groepen, en identiteiten, Kwartaalbericht sociale wetenschappen, en meer. Sinds 2013 doceert hij aan de UTSA-afdeling Politieke Wetenschappen en Geografie.