Fietsers voelen het koude zweet van angst als vrachtwagens te dichtbij komen. Voetgangers voelen zich ongemakkelijk in de metro, maar net om de hoek van de straat genieten ze van hun ontspannende wandelingen. Ruimtelijke en sociale structuren van een stad veroorzaken zowel individueel als collectief verschillende gevoelens. Het Urban Emotions-project van het Karlsruhe Institute of Technology (KIT) ontwikkelt methoden om deze emoties meetbaar te maken voor latere overweging in stedelijke en ruimtelijke planning.

"Onder stressomstandigheden de geleidbaarheid van de huid neemt toe, terwijl de lichaamstemperatuur daalt. Deze reacties van het lichaam zijn niet te beïnvloeden. Hun meting, Vandaar, maakt objectieve bepaling van emoties mogelijk, " zegt dr. Peter Zeile, hoofd van het project uitgevoerd door de Urban Quarter Planning Group van het KIT Institute for Urban and Landscape Design. Behalve stedenbouwkundigen, psychologen, sociologen, en geo-informatica-experts zijn betrokken bij het internationale project dat wordt gefinancierd door de Duitse Onderzoeksstichting (DFG) en het Oostenrijkse Wetenschapsfonds. Urban Emotions geeft nieuwe inzichten in hoe mensen de stad emotioneel ervaren, afhankelijk van de inrichting van verkeersgebieden, de grootte en afstand van gebouwen, en de dynamiek in een park of op een veelgebruikt fietspad.

Met behulp van slimme bandsensoren, wetenschappers meten bijna realtime de fysieke stressreacties van testpersonen in verschillende stedelijke situaties. Tegelijkertijd, een 360-graden videocamera bevestigd aan de fiets of het lichaam registreert de omgeving, terwijl de positie van de testpersoon wordt bepaald door GPS. Door de lichaamsresonantiegegevens te combineren met de beelden en positiegegevens kunnen bevindingen worden verkregen over wanneer en waar de proefpersonen stress hebben ervaren. "We hebben gevonden, bijvoorbeeld, dat links afslaan van een rijstrook met rechtdoor rijdende voertuigen veel stress betekent voor fietsers, en ook hobbelige wegen maken hen boos, ", zegt stedenbouwkundige Zeile.

Digitaal stedelijk onderzoek onder Urban Emotions helpt angstlocaties in de stad te identificeren en te elimineren en kan als basis dienen voor burgergerichte ruimtelijke planningsprocessen. "Toegankelijkheid, bijvoorbeeld, betekent iets anders voor slechtzienden en voor rolstoelgebruikers. Behoeften die objectief kunnen worden gemeten, wegen zwaarder in een discussie en vergemakkelijken de besluitvorming, " zegt de wetenschapper. Naar zijn mening, de methoden van Urban Emotions vormen een aanvulling en ondersteuning van gevestigde benaderingen van stedelijk onderzoek. Het meten van emoties plaatst de mens centraal in de planning en draagt ​​bij aan nieuwe perspectieven in stedelijke ontwikkeling. "In een stad, waarin fietsers zich veilig voelen, meer mensen zullen de fiets gebruiken in plaats van de auto, ", zegt Zeile. De partners van KIT in het Urban Emotions-project zijn de Universiteit van Salzburg, Universiteit van Heidelberg, het Duitse onderzoekscentrum voor kunstmatige intelligentie Kaiserslautern, het Harvard-MIT GIS-centrum, en de Universiteit van São Paulo aan de São Carlos School of Engineering.