Onderwijsprogramma's voor jonge kinderen kunnen de resultaten van het leven beïnvloeden op manieren die generaties overspannen, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Nobelprijswinnaar James Heckman.

In een paar begeleidende papieren die deze week zijn vrijgegeven, de baanbrekende econoom van de University of Chicago ontdekte dat de kinderen van degenen die deelnamen aan een historisch onderzoek uit de jaren zestig nog steeds verbeteringen in het onderwijs zagen, gezondheid en werkgelegenheid. De kinderen zagen zulke voordelen zonder deel te nemen aan hetzelfde voorschoolse programma als hun ouders - wat suggereert dat vroege educatie kan bijdragen aan duurzame opwaartse mobiliteit en kan helpen de cycli van armoede te doorbreken.

"Voor de eerste keer, we hebben experimenteel bewijs over hoe een geval van voorschoolse educatie zich over generaties verspreidt, " zei Heckman, de Henry Schultz Distinguished Service Professor in de economie, wiens baanbrekende werk over de voordelen van voor- en vroegschoolse educatie heeft geholpen het veld te vormen.

De kranten breiden verder uit op het werk dat oorspronkelijk was gedaan van 1962 tot 1967, toen wijlen psycholoog David Weikart de HighScope Perry Preschool in Ypsilanti ontwierp, Michigan. Werken met een steekproef van 123 Afro-Amerikaanse kinderen met een laag inkomen, Weikart en zijn collega's hebben willekeurig 58 personen toegewezen aan een verrijkte voorschoolse omgeving, een met doordeweekse sessies van 2½ uur en wekelijkse huisbezoeken van 1½ uur met gecertificeerde leraren op een openbare school.

Het nieuwe onderzoek van Heckman is gebaseerd op analyse van onderzoeksgegevens, die goed is voor ongeveer 85 procent van de oorspronkelijke deelnemers. In vergelijking met kinderen van niet-deelnemers, de kinderen van de Perry Preschoolers hadden meer kans om de middelbare school af te maken zonder schorsing (67% tot 40%) en meer kans om voltijds te werken of als zelfstandige te werken (59% tot 42%). Ze hadden ook minder kans ooit te zijn gearresteerd.

De oorspronkelijke deelnemers vertoonden een betere gezondheid volgens biomedische tests die rond de leeftijd van 55 werden afgenomen, en hadden ook meer kans om te melden dat hun eigen kinderen gezond waren.

Deze laatste bevindingen worden uiteengezet in twee artikelen die Heckman samen met UChicago predoctoraal fellow Ganesh Karapakula schreef:"The Perry Preschoolers at Late Midlife:A Study in Design-Specific Inference" en "Intergenerational and Intragenerational Externalities of the Perry Preschool Project."

Ontstaan ​​uit een samenwerking met de non-profitorganisatie HighScope die tien jaar geleden begon, Heckman's onderzoek valideert het rendement op investering in voor- en vroegschoolse educatie, het rigoureus testen van gegevens om aan te tonen dat zelfs toekomstige generaties hiervan kunnen blijven profiteren.

Heckman, die het Center for the Economics of Human Development aan de Universiteit van Chicago leidt, zei dat de nieuwe artikelen meer bewijs bieden dat succesvolle programma's voor vroege educatie afhangen van het omgaan met kinderen en het opbouwen van sociale en emotionele vaardigheden. Het bevorderen van dat soort omgevingen, hij zei, kan leiden tot betere levensresultaten dan het proberen om cognitieve verbeteringen te meten.

Hij voegde toe, echter, dat zijn onderzoek beleidsmakers niet in de richting van universele pre-K-programma's zou moeten duwen, maar om interventies te ontwerpen die zijn toegesneden op bevolkingsgroepen die het meest nodig hebben en er het meeste baat bij hebben.

"Ik geloof niet dat we rechtstreeks kunnen praten over hoe kinderen in welvarende steden er baat bij zouden hebben als ze zouden deelnemen aan het Perry-programma. " Zei Heckman. "Die kinderen hebben al aanzienlijke voordelen. We moeten echt begrijpen dat de les van veel van dit onderzoek ging over targeting."