De kraanvlieg is een groot vliegend insect, het gemakkelijkst te onderscheiden door zijn lange benen en het uiterlijk lijkt op dat van een grote mug, waardoor het de bijnaam "mug havik" krijgt. De kraanvlieg is zeer goed aanpasbaar aan verschillende omgevingen en kan worden gevonden in gematigde, subtropische en tropische regio's. Als een lid van de meest talrijke en diverse taxonomische ordening van insecten, is de kraanvlieg een evolutionair succes op zich, met duizenden individuele soorten, elk speciaal aangepast aan hun eigen omgeving.

Wetenschappelijke classificatie

De kraanvlieg valt binnen de orde Diptera, onder de klasse Insecta, in de familie Tipulidae. Diptera is de grootste orde van insecten met meer dan 200.000 verschillende soorten. De naam crane fly is generiek en niet-wetenschappelijk. Er zijn meer dan 14.000 soorten kraanvogels, allemaal binnen de familie Tipulidae, maar elk met hun specifieke wetenschappelijke naam.

Beschrijving

Als lid van de order Diptera, kraanvliegen hebben een paar vleugels en een langwerpig, dun lichaam met twee grote antennes, grote ogen en lange benen. Kraanvliegen hebben een saai bruin lichaam en bruin gekleurde vleugels. De grootte van de kraanvlieg neemt toe met de temperatuur. Gematigde soorten mogen slechts 2 millimeter bereiken, terwijl tropische soorten 60 millimeter lang kunnen worden. Kraanvliegen zijn gemakkelijk te onderscheiden in rust, met hun lange benen slungelig en te groot en hun vleugels loodrecht op hun lichaam.

Levenscyclus

De levenscyclus van de kraanvlieg kan variëren aanzienlijk van soort tot soort. De meerderheid van de kraanvogels heeft echter een aquatische larvale fase. De volwassen kraanvlieg heeft een gemiddelde levensverwachting van een paar dagen, gedurende welke ze zich voortplanten.

Habitat

Kraanvliegen komen vaak voor in een groot aantal regio's en gewoonten. Kraanvliegen worden meestal gevonden in bosgebieden in de buurt van een waterbron, vaak in de buurt van rivieren, meren of uiterwaarden. Veel soorten zijn echter thuis in open, droge omstandigheden.

Voedselbron

Larvale kraanvliegen voeden zich met bladafval en andere ontbindende organische stoffen. De meeste volwassen kraanvogels hebben geen monden en kunnen zich dus niet voeden. Sommige soorten volwassen kraanvlieg hebben zich echter aangepast om zich te voeden met nectar.