Er is een groeiende bezorgdheid dat de oceanen in de wereld in een crisis verkeren als gevolg van klimaatverandering, overbevissing, vervuiling en andere spanningen. Een reactie is het creëren van beschermde mariene gebieden, of oceaanparken, om het zeeleven en de belangrijkste habitats die het ondersteunen te behouden, zoals koraalriffen.

In 2000, beschermde mariene gebieden bedekten slechts 0,7 procent van de wereldzeeën. Tegenwoordig is 6,4 procent van de oceanen beschermd - ongeveer 9 miljoen vierkante mijl. In 2010, 196 landen hebben zich ten doel gesteld om tegen 2020 10 procent van de wereldzeeën te beschermen.

Oceaanparken die erg groot en vaak afgelegen zijn, zijn verantwoordelijk voor de meest recente vooruitgang in de richting van dit doel, maar ze zijn ook controversieel. Sommige ecologen beschouwen ze als de meest effectieve manier om ecosystemen te beschermen, diepzee- en open oceaanhabitats en grote, sterk migrerende soorten. Critici zeggen dat ze de aandacht kunnen afleiden van instandhoudingsprioriteiten die dichter bij dichter bevolkte gebieden liggen. en zijn moeilijk te controleren en af ​​te dwingen. En sociale wetenschappers hebben zich afgevraagd of het beschermen van zulke grote zones inbreuk maakt op de rechten van inheemse volkeren.

Ons onderzoek is gericht op het informeren van instandhoudingsbeleid dat effectief is, rechtvaardig en sociaal rechtvaardig. In onze nieuwe studie van gevestigde of voorgestelde grote beschermde mariene gebieden in Bermuda, Rapa Nui (Paaseiland), Palau, Kiribati en het Gemenebest van de Noordelijke Marianen en Guam, we laten zien dat inspanningen om zelfs afgelegen locaties te beschermen belangrijke resultaten kunnen opleveren voor omwonenden die zij als positief of negatief kunnen beschouwen. Ze kunnen de nationale trots en politieke invloed voor inheemse bevolkingsgroepen vergroten, bijvoorbeeld. Ze kunnen ook internationale onderhandelingen over natuurbehoud bemoeilijken of grote verschuivingen in nationale economieën veroorzaken.

Hier bespreken we het Palau National Marine Sanctuary, een van 's werelds grootste, dat in 2015 werd opgericht. Dit heiligdom illustreert hoe grootschalig oceaanbehoud het potentieel heeft om belangrijke sociale voordelen te produceren.

Palau's strategie

Palau is een klein land verspreid over honderden eilanden in de westelijke Stille Oceaan. Zoals met veel landen in de Stille Oceaan, De offshore tonijnvisserij van Palau wordt gedomineerd door buitenlandse schepen. De meeste inkomsten en vis die het produceert, worden overzee geëxporteerd. Slechts een klein deel van de laagst gesorteerde tonijn bereikt de binnenlandse markt van Palau. Tegelijkertijd, De vraag naar zeevruchten van de groeiende toeristenindustrie van Palau legt de nadruk op andere vissoorten in nearshore-riffen.

in 2016, 136, 572 toeristen bezochten Palau - bijna acht keer de plaatselijke bevolking. Palau worstelt om een ​​evenwicht te vinden tussen de toenemende vraag van toeristen naar zeevruchten en de behoeften van de lokale bewoners. die voor ongeveer 90 procent van hun visinname afhankelijk zijn van rifvissen.

Als onderdeel van een ingrijpende visie op behoud en ontwikkeling, het heiligdom wijst 80 procent van Palau's exclusieve economische zone (in het internationaal recht gedefinieerd als wateren die zich uitstrekken van 12 tot 200 mijl uit de kusten) aan als een no-take reserve, en de rest als binnenlandse visserijzone. Vrijwel alle vis die in deze zone wordt gevangen, moet in Palau worden verkocht. De visserij in het no-take-reservaat zal geleidelijk afnemen en eindigen in 2020. Palau's territoriale, of kust, wateren liggen buiten de grenzen van het heiligdom, maar worden beschermd door ander beleid, zoals het Protected Areas Network.

Dit ontwerp is bedoeld om mariene soorten te beschermen door buitenlandse commerciële visserij in de meeste wateren van Palau te elimineren, terwijl een binnenlandse visserij-industrie wordt ontwikkeld die de lokale markten voorziet van grote soorten in de open oceaan, zoals tonijn. Door meer consumptie te verschuiven naar deze vissen, het is bedoeld om de druk op de rifvisserij in de buurt van de kust te verminderen. En door deze acties onder de aandacht te brengen als onderdeel van een verschuiving naar high-end toerisme, het is gericht op het bevorderen van duurzame economische ontwikkeling.

Zoals de president van Palau, Tommy E. Remengesau Jr., samenvatte, "Het ware doel van het Palau National Marine Sanctuary is om onze hulpbronnen voor onze mensen te beschermen."

Wie profiteert?

Het vertalen van deze doelen in actie heeft geleid tot maatschappelijke veranderingen binnen Palau. Beheerders van opvangcentra en niet-gouvernementele organisaties zamelen geld in om meer lokale vissers te voorzien van de middelgrote vissersvaartuigen en capaciteit die ze nodig hebben om toegang te krijgen tot vis in de binnenlandse visserijzone voor de kust. Veel lokale vissers staan ​​te popelen voor deze nieuwe bron van levensonderhoud.

De regering van Palau heeft wetgeving opgesteld en marketingcampagnes ontwikkeld waarin de instandhoudingsverplichtingen van Palau centraal staan. Het verhoogt ook de bezoekersvergoedingen en vraagt ​​toeristen om bij aankomst een Palau-belofte te ondertekenen, waarin ze beloven om tijdens hun verblijf op een milieuvriendelijke en cultureel verantwoorde manier te handelen.

Terwijl critici beweren dat deze strategie meer zal doen voor 'rijke toeristen' dan voor natuurbehoud, wij zijn van mening dat dergelijke beoordelingen voorbarig zijn. Het doel is om het aantal toiletten dat doorspoelt te beperken, duikers op riffen en rifvissen die worden gegeten, terwijl de omzet wordt verhoogd door een hoger rendement van minder bezoekers.

Niet iedereen in de toeristische sector steunt deze veranderingen. Maar modellen suggereren dat ze Palau in staat kunnen stellen om aan de toekomstige vraag naar zeevruchten te voldoen en tegelijkertijd de mariene hulpbronnen te beschermen.

belangrijk, we hebben geen bewijs gezien dat deze veranderingen de toegang van lokale bewoners tot de ruimtes en middelen die ze momenteel gebruiken, zullen beperken. De binnenlandse visserijzone is ontworpen om Palauans meer toegang te geven tot vis in hun wateren. En de leiders van Palau hebben historisch gezien de lokale toegang tot de 445 Rotseilanden – de belangrijkste bestemming voor bezoekers – beschermd door slechts een klein aantal voor toeristisch gebruik aan te wijzen.

Offshore oceaanbescherming koppelen aan traditie

Het zeereservaat verandert ook de manier waarop veel Palauans zich verhouden tot de offshore oceaanruimte. Palau's raad van hoogste traditionele leiders heeft een gewoonterecht aangenomen, een "bul" genaamd, om het heiligdom te beschermen door middel van traditionele protocollen. Een bul wordt conventioneel gebruikt op het land of in nearshore mariene gebieden.

Een lid van Palau's Raad van Chiefs, die de president adviseert, vertelde ons dat dit de eerste keer is dat traditionele leiders een bul hebben uitgevaardigd in een offshore oceaangebied. Deze stap is controversieel, maar volgens veel van onze geïnterviewden, het verleent het reservaat een cultureel belangrijk keurmerk en verankert het behoud van de kust in traditionele kennis- en bestuurssystemen.

Natuurlijk, niet alle Palauans ondersteunen het heiligdom. Sommigen vinden de binnenlandse visserijzone te klein, terwijl anderen zich afvragen hoeveel bescherming het heiligdom eigenlijk biedt voor over grote afstanden trekkende vissen uit de open oceaan. Weer anderen maken zich zorgen over mogelijk verloren visinkomsten of de impact van stijgende bezoekerstarieven.

Er blijven belangrijke vragen over hoe Palau illegale, ongemelde en ongereglementeerde visserij. Dit probleem is een cruciale wereldwijde uitdaging, en Palau is zowel toegejuicht als bekritiseerd omdat het het agressief betwist.

Toekomstig onderzoek zou moeten onderzoeken hoe deze sociale veranderingen zich ontvouwen. Tot dusver, het bewijs suggereert dat het heiligdom van Palau zowel instandhoudings- als ontwikkelingswinsten kan opleveren.

Een nieuw veld definiëren

Palau's heiligdom is een voorbeeld van een nieuw wereldwijd fenomeen. Maar de race om grote oceaanparken te creëren heeft de wetenschap overtroffen. leidinggevenden, samen met biofysische en sociale wetenschappers, klauteren om vragen te beantwoorden over hoe goed ze werken en wie ze voordeel of nadeel hebben.

Decennia van onderzoek naar kleinere beschermde mariene gebieden toont aan dat ze zowel biologische als sociale doelen moeten bereiken om te slagen. Nutsvoorzieningen, meer onderzoekers onderzoeken menselijke afmetingen in een aantal grote beschermde mariene gebieden. Wetenschappers kunnen deze instandhoudingsinspanningen informeren door bewijs zorgvuldig af te wegen bij het beoordelen hoe en waarom grote oceaanparken van belang zijn voor zowel mensen als voor het zeeleven.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.