Taal is een belangrijk onderdeel, en met meer Pākehā die ervoor kiezen om te reo Māori te leren, Victoria University of Wellington pukenga (docent), Dr. Awanui Te Huia, onderzoekt hoe het leren van de taal helpt bij het ontwikkelen van een echt biculturele relatie.

Een van de aspecten waar de Te Kawa a Māui (School of Māori Studies) pukenga zich op richt, is het bewustzijn van Pākehā-studenten van Māori-ervaringen en hoe dit helpt bij de ontwikkeling van biculturalisme.

"Voorafgaand aan de universiteit, veel Pākehā-studenten hebben over het algemeen niet veel interpersoonlijke communicatie gehad met Māori-mensen, dus de reo Māori-lessen bieden een context voor zinvolle relatieontwikkeling. Deze relaties creëren een groter bewustzijn over Māori-ervaringen in een postkoloniale samenleving. Kwesties van racisme en discriminatie zijn zeer reëel voor een deel van onze samenleving, en ze hebben invloed op ons welzijn als natie, ' zegt Awanui.

"Wanneer Pākehā-studenten vooruitgang boeken in het aanpakken van de ongelijke behandeling van Māori, het kan een gevoel van partnerschap en biculturele trouw creëren."

Awanui's onderzoek omvatte een kleine kwalitatieve studie van universiteitsstudenten met een reeks te reo Māori-mogelijkheden, die onderzocht hoe een meer biculturele identiteit wordt gecreëerd door het leren van de taal.

"Wanneer niet-Māori een Māori-context binnengaan, is het belangrijk waar kom je vandaan en wie zijn je mensen? Wie ben je in een collectieve context? Wat niet zo belangrijk is in een individualistische samenleving, ' zegt Awanui.

"Studenten die gewend zijn om individualistisch te opereren, worden getraind om op een andere manier over identiteit na te denken wanneer ze in een collectivistische inheemse context worden geplaatst."

Uit het onderzoek bleek dat hoe vaardiger een Pākehā-student in te reo wordt, hoe meer investeringen de student doet in de ontwikkeling van zijn culturele identiteit.

"Hier komt de erkenning van de koloniale geschiedenis om de hoek kijken. Studenten die kunnen erkennen dat ze afkomstig zijn uit een groep met een geschiedenis die gunstig is voor hen als afstammelingen van kolonisten, kunnen op een eerlijker niveau contact maken, ' zegt Awanui.

"Ze zijn in staat om de identiteit te bezitten en deze te gebruiken om zichzelf te positioneren op een manier die die geschiedenis erkent, maar zet zich ook in voor een rechtvaardige samenleving op basis van de Verdragsbeginselen van partnerschap en gelijkheid. Ze praten over het zijn van een 'volwaardige burger', en de beloningen die daarmee gepaard gingen."

Buiten de klas, Awanui zegt dat er een aantal manieren zijn om een ​​meer accepterende en rechtvaardige samenleving te worden.

"Op basisniveau als we discriminatie jegens Māori-mensen en Māori-taal verwijderen, dan is dat positief. Een stap verder is het gebruik van te reo Māori en het proberen van de juiste uitspraak, ' zegt Awanui.

"Dit zijn kleine dingen, vertellen de Māori, en niet-Māori-gemeenschap met aspiraties naar tweetaligheid, dat te reo iets is dat we waarderen en proberen te ondersteunen."