Het geheim om uw kinderen te helpen omgaan met de druk van de universiteit - zonder hun groei en ontwikkeling te belemmeren - zou in uw zak kunnen worden gestopt.

Onderzoek door Erin Ruppel, UWM universitair hoofddocent communicatie, suggereert dat het eenvoudigweg uitwisselen van sms-berichten met uw kinderen ondersteuning kan bieden tijdens hun vroege studententijd.

Dergelijke steun is belangrijker dan ooit. Volgens de American College Health Association, bijna 40 procent van de studenten die in het voorjaar van 2017 werden ondervraagd, meldde zich zo depressief te voelen dat ze het afgelopen jaar minstens één keer moeilijk hadden om te functioneren.

"Veel studenten hebben moeite met de overstap naar de universiteit, en het aantal psychische problemen neemt toe, " zei Ruppel. "We dachten dat ouder-kindrelaties belangrijk zouden kunnen zijn in deze overgang, dus we hebben gekeken hoe studenten zich tot hun ouders zouden kunnen wenden voor ondersteuning."

Ruppel en Tricia Burke van de Texas State University onderzochten de communicatiegewoonten en sociale vaardigheden van 155 eerstejaarsstudenten. Ze volgden de zelfgerapporteerde stress en eenzaamheid van studenten, evenals het aantal telefoontjes of sms-berichten tussen studenten en hun ouders. Ze ontdekten dat studenten die de ene dag veel stress voelden, de volgende dag de neiging hadden om de volgende dag een stortvloed aan sms-berichten met hun ouders uit te wisselen. Vervolgens, de dag daarna, het stressniveau van de studenten daalde.

"Meer stress leidt tot meer sms'en, "Ruppel zegt, "maar meer sms'en leidt tot minder stress."

Hulp voor kwetsbare studenten

De bevinding gold vooral voor studenten die moeite hebben met face-to-face communicatie, en het maken en onderhouden van vriendschappen. Sms'en kan dus een bijzonder effectieve manier zijn om meer kwetsbare studenten te ondersteunen.

"Mensen met een lage sociale competentie hebben de neiging om degenen te zijn die meer moeite hebben met de overgang naar de universiteit, " zei Ruppel. Ze merkt op dat eerder onderzoek aantoont dat ze vatbaarder zijn voor eenzaamheid, depressie en stress.

Ruppels onderzoek ging niet in op de specifieke inhoud van sms-berichten tussen leerlingen en ouders, maar de onderzoekers leerden wel iets verrassends. "Meestal, "Ruppel zei, "studenten praatten niet met hun ouders over wat hen dwarszat." Toch voelden ze zich hoe dan ook beter. Aanvullend onderzoek is nodig, Ruppel zei, om de inhoud en frequentie van sms-berichten tussen ouders en studenten in de loop van de tijd te onderzoeken.

"De populaire opinie zegt dat technologie slecht is voor relaties, " zei Ruppel. "Ik probeer erachter te komen wanneer het helpt, waarom en voor wie."