Door onderzoek in de explosiezone van Mount St. Helens, Wetenschappers van Evergreen State College hebben ontdekt dat planten het herstel van het ecosysteem beïnvloeden.

Een nieuw document met de resultaten, "Plantengeslacht beïnvloedt terrestrische-aquatische interacties, " werd gepubliceerd in het tijdschrift Ecosfeer door Carri LeRoy en haar medewerkers bij de U.S. Forest Service en het Science Museum of Minnesota.

Het onderzoek, gefinancierd door de National Science Foundation, werd de afgelopen twee zomers op Mount St. Helens uitgevoerd. Het onderzoekt hoe beken in de regio zich herstellen van de uitbarsting van 1980.

De studie toont aan dat vrouwelijke wilgen dichter bij beekjes groeien, organische stof bijdragen aan stroomsystemen. In een koolstof- en nutriëntenbeperkte omgeving zoals een landschap na de uitbarsting, die van invloed kunnen zijn op hoe deze stromen functioneren.

"De vondst van significante verschillen tussen mannelijke en vrouwelijke planten op de ecosysteemfunctie in Mount St. Helens roept vragen op over hoe deze verschillen de algehele stabiliteit en functie van het ecosysteem in andere systemen beïnvloeden, " zegt Betsy von Holle, een programmadirecteur in de afdeling Milieubiologie van NSF.

LeRoy, die studenten bij Evergreen aanmoedigt om onderzoekscarrières na te streven, is co-auteur van vele peer-reviewed wetenschappelijke artikelen met niet-gegradueerde studenten. "Het geeft hen de kans om te proberen wetenschapper te zijn, "zei ze. "We maken allemaal vorderingen om de wereld te begrijpen."