COVID-19 heeft een aanzienlijke impact op de zeevruchteneconomie van Noord-Amerika, die meer geglobaliseerd is dan ooit. Vissers, echter, staan ​​te popelen om te reageren, aanpassen en lessen met elkaar delen. Door de gemeenschap gesteunde visserijen zijn misschien wel degenen die het meest klaar zijn om deze moeilijke tijd te doorstaan.

Grote commerciële visserij, waaronder de iconische Maine-kreeftvisserij, tot stilstand zijn gekomen. Door de sluiting van restaurants en loketten voor verse zeevruchten is de vraag fors afgenomen. Zelfs tijdelijk, dit is een zware slag voor kleinschalige oogsters en vissersgemeenschappen, die vaak het grootste deel van hun omzet uit deze markten halen.

Denk aan de lucratieve visserij op heilbot in de Stille Oceaan, die half maart openging. Deze visserijen serveren grotendeels gastronomische restaurants. Voorgerechten van gegrilde heilbot kosten $ 30 naar het noorden bij iconische restaurants in Vancouver, zoals Joe Fortes. Maar met restaurants gesloten, De groothandelsprijzen voor heilbot zijn een dollar of meer gedaald ten opzichte van het gemiddelde van 5,30 dollar per pond vorig jaar en zullen naar verwachting verder dalen.

Gecombineerd met het verlies van verkoop aan markten als China, producenten van zeevruchten van oost tot west hebben geen markt voor hun product.

Een verschuivende markt

Tegelijkertijd, bezorgde consumenten slaan de ingeblikte en diepgevroren producten die nog beschikbaar zijn in. Anderen hopen rechtstreeks in contact te komen met lokale vissers om aan de opkomende vraag te voldoen.

Veel vissers passen zich aan aan deze tumultueuze nieuwe markt. Sommigen die voorheen restaurants verzorgden, merken dat hun inbox overspoeld wordt door individuen die hun zeevruchten rechtstreeks willen kopen.

Maar decennia van globalisering, industrialisatie en veranderingen in het milieu hebben veel kustgemeenschappen op de rand gebracht, vanwege de kustontwikkeling, klimaatverandering of ze hebben visrechten verloren aan consolidatie van de industrie. Om dit moment te ontmoeten, velen hebben meer nodig dan alleen een versterkt klantenbestand.

Een betere manier om van de zee te eten?

Direct marketing is een kleine maar groeiende sector in de visindustrie. door de gemeenschap gesteunde visserij, of KSF's, zijn lokaal geëxploiteerde en georganiseerde individuen of groepen vissers die zich hebben afgemeld voor de reguliere manieren om zeevruchten in de winkels te krijgen. In plaats daarvan, ze nemen de hele supply chain over:ze vangen het op, maak het schoon en, vaak, verspreid het tot aan je deur.

Degenen die hun vis rechtstreeks aan consumenten verkopen, zien een aantal voordelen, zoals lagere bedrijfskosten en de mogelijkheid om werknemers een hoger loon te betalen. Consumenten, hetzelfde, toegang krijgen tot voedsel van hoge kwaliteit dat wordt gevangen op een manier die past bij hun sociale en ecologische waarden.

KSF's vergroten ook de veerkracht van ons voedselsysteem. Ze voegen diversiteit toe, toeleveringsketens verkorten, en het aanpakken van de tekortkomingen van de "precies genoeg, just in time"-systeem COVID-19 tot het uiterste heeft gedreven.

De wederopbouw van kustgemeenschappen

Lokaal kopen is geen nieuw refrein, het is ook geen wondermiddel voor de problemen waarmee kustgemeenschappen worden geconfronteerd.

Veel visserijen zijn of blijven, overbevist. Andere visserijen zijn eerder om politieke dan om ecologische redenen gesloten of bedreigd, zoals commerciële visserij in Florida en Cook Inlet, Alaska.

In Noord-Amerika, verschillende visserijtakken zijn geconsolideerd omdat door privatisering de visserijrechten uit de handen van individuen en in de handen van enkele grote aandeelhouders konden migreren.

Echter, vissers reageren op deze huidige crisis op een manier die een blijvende verandering voor de industrie kan hebben. In een webinar van 31 maart, georganiseerd door het Local Catch Network, een praktijkgemeenschap voor kleinschalige vissers in Canada en de Verenigde Staten, meer dan 180 operators vertelden over hun ervaringen met 'pivoting on the fly'.

Sommige deelden verhalen over hoe ze nu bijna volledig rechtstreeks aan consumenten verkopen. Anderen worden gedwarsboomd door beschuttingsbeperkingen die voorkomen dat ze vis kunnen leveren aan enthousiaste klanten.

Nog altijd, nieuwe verbindingen tussen vissers, lokale visserij en consumenten worden gemaakt. En niet alleen in Noord-Amerika. Vissers over de hele wereld wenden zich tot lokale marketing als reactie op COVID-19.

Het blijft de vraag of deze nieuwe innovaties zullen worden opgevangen met de beleidsondersteuning die nodig is om ze om te zetten in blijvende verandering, of dat ze opnieuw zullen worden gedwongen terug te keren wanneer de normale gang van zaken wordt hervat.

Canada, bijvoorbeeld, heeft een portfolio van economisch hulpbeleid geïmplementeerd waar vissers gebruik van kunnen maken. Maar verlichting op korte termijn vertaalt zich zelden in structurele verandering op de lange termijn.

In deze moeilijke tijd is het moeilijk om na te denken over de toekomst. Nog altijd, wanneer de status quo wordt verstoord, er zijn steevast mensen die er beter uitkomen omdat disruptie nieuwe kansen creëert. Veerkrachtig zijn, terugkaatsen van kwaad, heeft altijd een prijs, maar veerkracht kan ook een platform zijn om een ​​nieuw traject naar de toekomst vorm te geven.

COVID-19 heeft al gaten in de gezondheidszorg blootgelegd, de economie en de voedselsystemen op het land. Misschien de ontwrichtende kracht van deze pandemie, in combinatie met hoe producenten van zeevruchten zich aanpassen, zal ruimte scheppen voor de opkomst van een veerkrachtiger model voor visserij en gemeenschapsvoedselsystemen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.