Chloorfluorkoolwaterstoffen, ook bekend als CFK's, bestaan uit chemische verbindingen die zijn samengesteld uit chloor, fluor en koolstof. CFK's zijn bijzonder schadelijk wanneer ze in de atmosfeer worden gebracht vanwege hun destructieve reactie met O-zone deeltjes, die de aarde een beschermende laag bieden tegen UV-straling. Sinds 1995 hebben de meeste landen de CFC-productie vrijwel geëlimineerd, maar een paar gespecialiseerde producten bevatten nog steeds CFC's.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De meest voorkomende bron van CFC's zijn koelmiddelen, maar brandblussystemen voor vliegtuigen en spuitbussen stoten ook CFK's uit in de atmosfeer.
Koelkasten en airconditioners

De meest voorkomende emitter van CFK's zijn koelmiddelen, met name die gebruikt na de jaren 1930. Het merk Dupont noemde hun nieuwe product "Freon" en verschillende andere merknamen produceerden het op CFC gebaseerde koudemiddel wereldwijd. Wanneer de koelvloeistof die in oude koelkasten, auto's, airconditioners en andere machines wordt gebruikt, niet op de juiste manier wordt weggegooid, lekt deze CFK's in de atmosfeer terwijl vloeistoffen verdampen of zich een weg banen naar de bodem.
Vliegtuigen Halon

Luchtvaart voorschriften in sommige landen vereisen nog steeds brandblussystemen die zijn uitgerust met Halon, een koelmiddel dat CFK's bevat. Vanaf 2011 is er geen veilig, effectief alternatief. De industrie moet bepaalde veiligheidsmaatregelen volgen om deze gevaarlijke chemische stof op een verantwoorde manier af te voeren en het materiaal waar mogelijk te recyclen.
Spuitbussen

Spuitbussen en drijfvloeistoffen gebruikten gassen die CFK's bevatten lange tijd. Ze werden in 1999 afgebouwd uit de aerosolproductie ten gunste van minder schadelijke alternatieven voor koolwaterstoffen. Aangezien CFC-moleculen in de stratosfeer echter een levensduur van 20 tot 100 jaar hebben, blijft de schade in de afgelopen decennia van invloed.
Rogue CFC's

Naarmate koelmiddelen en spuitbussen met CFC's ouder worden en meer verouderd, hebben mensen de neiging om ze te vergeten, waardoor ze gaan lekken en de atmosfeer verder vervuilen. Onderzoekers van de Universiteit van East Anglia werken aan methoden om lokale bronnen van blootstelling aan CFC's aan te wijzen, zoals oude CFC-koelkasten. Ze verzamelen lucht uit de stratosfeer en gebruiken massaspectrometers om de chemische samenstelling van CFC-verontreiniging te bepalen.