Wetenschappers hebben nieuwe manieren onderzocht om tekenen van kanker te "ruiken" door te analyseren wat er in de adem van patiënten zit. In het tijdschrift van ACS Nano-letters , een team meldt nu nieuwe vooruitgang in de richting van dit doel. De onderzoekers hebben een kleine reeks flexibele sensoren ontwikkeld, die nauwkeurig verbindingen detecteren in ademmonsters die specifiek zijn voor eierstokkanker.

Het diagnosticeren van kanker omvat tegenwoordig meestal verschillende beeldvormingstechnieken, het onderzoeken van weefselmonsters onder een microscoop, of het testen van cellen op eiwitten of genetisch materiaal. Op zoek naar veiligere en minder ingrijpende manieren om te zien of iemand kanker heeft, wetenschappers zijn onlangs begonnen met het analyseren van adem en het definiëren van specifieke profielen van verbindingen in ademmonsters. Maar om deze uitgeademde ziektevingerafdrukken om te zetten in een zinvolle diagnose waren een groot aantal sensoren nodig, waardoor ze onpraktisch zijn voor klinisch gebruik. Hossam Haick en collega's probeerden dit probleem aan te pakken.

De onderzoekers ontwikkelden een kleine, ademdiagnostische array op basis van flexibele goud-nanodeeltjessensoren voor gebruik in een 'elektronische neus'. Het systeem – getest op ademmonsters van 43 vrijwilligers, 17 van hen hadden eierstokkanker - vertoonden een nauwkeurigheidspercentage van 82 procent. De onderzoekers zeggen dat het verder ontwikkelen van deze methode grootschalige klinische tests vereist. Ze voegen eraan toe dat de aanpak ook zou kunnen gelden voor diagnostiek van andere ziekten.