Kaarten zijn een belangrijk onderdeel van ons dagelijks leven.

We gebruiken ze voor routebeschrijvingen, om restaurants of winkels op te zoeken en verkiezingsgegevens te analyseren. We kunnen zelfs smartphonekaarten gebruiken om vrienden te lokaliseren wanneer ze in de stad zijn.

Wat digitale kaarttools zoals Google Maps of Citymapper ons over het algemeen niet vertellen, is hoe een bepaalde straat zijn naam kreeg, of welke kwesties van cruciaal cultureel belang zijn voor een gemeenschap.

Maar "story maps" - een interactieve vorm van het tekenen van de wereld om ons heen en een steeds populairder wordende vorm van kaarten - kunnen dit allemaal en meer.

als geografen, wij geloven dat storymaps mensen ook kunnen helpen om complexe mondiale problemen als mensenrechten, klimaatverandering en de hervestiging van vluchtelingen.

Hier zijn een paar voorbeelden.

Onvertelde geschiedenissen

Verhalenkaarten combineren doorgaans geografische kaarten met verhalende tekst, afbeeldingen en multimedia-inhoud om een ​​rijker, vaak verborgen verhaal van een bepaalde plaats.

Julian Barr, een geograaf aan de Universiteit van Washington en een LGBTQ-historicus, heeft een gedrukte wandeltocht over het Pioneer Square in Seattle getransformeerd in een gedigitaliseerde, interactieve self-guided tour door de queer-geschiedenis van Seattle.

De Pioneer Square-wandeltocht, voor het eerst gemaakt door het Northwest Lesbian and Gay History Museum Project in de late jaren 1990, werd eenvoudig ontworpen om de geschiedenis van het gebied te herdenken.

"Het werd een paar keer per jaar gehouden om het publiek te betrekken bij een queergeschiedenis die niet duidelijk of duidelijk is, ’ legt Barr uit.

in 2017, Barr besloot de tour voor een breder publiek toegankelijk te maken en in een meer interactief formaat aan te bieden. Hij nam het online en voegde historische foto's toe uit krantenarchieven over Occidental Square, de plaats van grote protesten tegen een anti-lesbische wet uit 1978, en op het achtergrondverhaal achter elke homobar in de omgeving.

Mensen kunnen nu meer te weten komen over hoe elke stop op de wandeling heeft bijgedragen aan de opbouw van de lokale LGBTQ-gemeenschap in Seattle sinds de jaren 1890.

"Door de tour te digitaliseren, kon ik deze belangrijke lokale geschiedenis toegankelijker en boeiender maken" voor een breder publiek, hij zegt.

Persoonlijke reizen

Verhaalkaarten kunnen inzicht geven in de ervaringen van vluchtelingen terwijl ze ver van huis een nieuw leven beginnen.

in 2017, als onderdeel van een promotieonderzoek aan de Australische University of Wollongong, interviews werden afgenomen met 26 mensen uit de Democratische Republiek Congo, Iran, Irak, Liberia, Birma, Syrië en Oeganda over hun ervaringen met hervestiging in de regio Illawarra in New South Wales, Australië.

De Illawarra is veiliger dan de oorlogsgebieden die de vluchtelingen ontvluchtten. Maar het is ook de thuisbasis van een reeks seizoensgebonden gevaren, inclusief overstromingen, bosbranden, wees gegroet, harde wind en bliksem. Tien van de 26 geïnterviewde vluchtelingen meldden dat ze tijdens hun eerste levensjaren in de Illawarra niet op de hoogte waren van zwaar weer.

De gedetailleerde, met de hand getekende grafieken die uit de interviews naar voren kwamen, beschrijven de ervaringen van vluchtelingen op weg naar Australië, tonen hun reis van "risico's" - overstromingen, brand en dergelijke - voor de "veiligheid" van het gezin, buren en gemeenschap.

Deze grafieken, nu online beschikbaar in digitale vorm, bieden inzicht in hoe vluchtelingen hun eerdere rampen-overlevingservaring toepassen om veilig te blijven in Australië.

Gemeenteraden, lokale hulpdiensten en gemeenschapsgroepen werken nu rechtstreeks samen met voormalige vluchtelingen om meer responsieve en relevante rampenparaatheids- en responsdiensten in de Illawarra te ontwerpen.

Klimaatverandering in kaart brengen

Story mapping kan zelfs worden gedaan op plaatsen met weinig of geen regelmatige internettoegang door voort te bouwen op de visuele en mondelinge mapping-tradities van lokale gemeenschappen.

in 2016, Universiteit van Washington professor Jin-Kyu Jung, werken met Ecuadoraanse zelfvoorzienende boeren, gebruikte Post-It-notities om een ​​gemeenschapsdiscussie over klimaatverandering te vergemakkelijken.

"De lokale bevolking heeft een zeer beperkt begrip van kaarten, " vertelde Jung ons. "En ze konden echt niet precies aangeven waar klimaatveranderingen plaatsvinden."

Dus vroeg Jung 16 mannelijke en vrouwelijke boeren uit de Ticatilin-Marcaló Grande-gemeenschap in de bergachtige, centrale Ecuadoraanse provincie Cotopaxi om drie vragen te beantwoorden:Is uw gemeenschap veranderd sinds u een kind was? Hoe is het klimaat sindsdien veranderd? Zijn er in het verleden klimaatgerelateerde gebeurtenissen die u het meest hebben getroffen?

Ze schreven hun antwoorden op Post-It's en plakten ze op een kaart van het gebied.

Het resultaat was een zeer persoonlijk en geografisch gedetailleerd verhaal over klimaatverandering in dit deel van de hoge Andes.

Boeren merkten op dat lokale graslanden opdroogden, waardoor voedsel en water voor vee moeilijker te vinden zijn. Sommigen zeiden dat ze als reactie daarop de manier waarop ze teelden hadden veranderd. Anderen baden voordat ze naar hun velden gingen voor de oogst, ernstige klimaatgebeurtenissen begrijpen als een straf van "taitita (vader) God."

Jung hoopt dat zijn verhalenkaarten - samen met het tijdschriftartikel dat ze hielpen informeren - Ecuadoraanse beleidsmakers kunnen helpen bij het ontwerpen van responsief en relevant klimaatbeleid voor de Andesregio.

Wat kunnen story maps ons nu leren

De drie projecten die hier worden geschetst, zijn slechts een momentopname van een veel breder universum van storymaps.

Story mapping is een veelzijdig hulpmiddel om in contact te komen met mensen wiens verhalen vaak niet worden verteld, informeren hoe gemeenschappen en regeringen denken over de geschiedenis en toekomst van de plaatsen die zij thuis noemen.

Door uber-lokale of zeer persoonlijke ervaringen zichtbaarder te maken, story maps hebben de potentie om een ​​meer genuanceerd, ingewikkeld verhaal over enkele van de belangrijkste problemen van de dag, van globalisering tot migratie en verder.

Ons onderzoek suggereert de kracht ervan als een hulpmiddel voor het vertellen van verhalen, niet alleen voor geografen, maar ook voor activisten, zowel beleidsmakers als buurten.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.