De verwachtingen van werkgevers van e-mailmonitoring op het werk tijdens niet-werkuren zijn schadelijk voor de gezondheid en het welzijn van niet alleen werknemers, maar ook van hun gezinsleden.

Willem Becker, een Virginia Tech universitair hoofddocent management aan het Pamplin College of Business, co-auteur van een nieuwe studie, "Me zachtjes vermoorden:monitoring van elektronische communicatie en welzijn van werknemers en significante anderen, " waaruit blijkt dat dergelijke verwachtingen leiden tot angst, die een negatieve invloed heeft op de gezondheid van werknemers en hun gezinnen.

"De concurrerende eisen van werk en niet-werkleven vormen een dilemma voor werknemers, "Bekker zei, "die gevoelens van angst oproept en werk en privéleven in gevaar brengt."

Andere onderzoeken hebben aangetoond dat de stress van een hogere taakeisen leidt tot spanning en conflicten in familierelaties wanneer de werknemer niet in staat is om niet-werkrollen thuis te vervullen - "zoals wanneer iemand werk mee naar huis neemt om het af te maken."

Hun nieuwe studie, hij zei, toont aan dat werknemers in hun vrije tijd niet echt tijd aan het werk hoeven te besteden om de schadelijke effecten te ervaren. Alleen al de verwachtingen van beschikbaarheid verhogen de druk voor werknemers en hun belangrijke anderen, zelfs wanneer werknemers tijdens de vrije tijd niet echt aan het werk zijn.

In tegenstelling tot werkgerelateerde eisen die werknemersbronnen uitputten, fysiek en psychisch, door tijd van huis te vergen, "de verraderlijke impact van de 'always on'-organisatiecultuur wordt vaak niet verklaard of vermomd als een voordeel - meer gemak, bijvoorbeeld, of hogere autonomie en controle over de grenzen tussen werk en privéleven, ' zei Becker.

"Ons onderzoek legt de realiteit bloot:'flexibele werkgrenzen' veranderen vaak in 'werk zonder grenzen', ' de gezondheid en het welzijn van een werknemer en hun gezin in gevaar brengen."

Omdat negatieve gezondheidseffecten voor hen kostbaar zijn, wat kunnen werkgevers doen om de nadelige effecten die uit het onderzoek naar voren zijn gekomen te verminderen? Becker zei dat een beleid dat de verwachtingen vermindert om elektronische communicatie buiten het werk te controleren, ideaal zou zijn.

Wanneer dat geen optie is, de oplossing kan zijn om grenzen te stellen aan wanneer elektronische communicatie buiten kantooruren acceptabel is door buiten kantooruren e-mailvensters of schema's in te stellen wanneer werknemers beschikbaar zijn om te reageren.

Aanvullend, hij zei, De verwachtingen van de organisatie moeten duidelijk worden gecommuniceerd. "Als de aard van een baan beschikbaarheid van e-mail vereist, dergelijke verwachtingen moeten formeel worden vermeld als onderdeel van de verantwoordelijkheden van het werk." Als u deze verwachtingen vooraf kent, kan dit de angst bij werknemers verminderen en het begrip van hun familieleden vergroten, hij zei.

Wat de werknemers betreft, ze zouden kunnen overwegen om mindfulness te beoefenen, waarvan is aangetoond dat het effectief is bij het verminderen van angst, zei Becker. Mindfulness kan werknemers helpen om 'aanwezig' te zijn in gezinsinteracties, wat kan helpen om conflicten te verminderen en de tevredenheid van de relatie te verbeteren. En, hij voegde toe, mindfulness is binnen de controle van de werknemer wanneer e-mailverwachtingen dat niet zijn.

Becker, wiens onderzoeksinteresses onder meer werkemotie, omzet, organisatorische neurowetenschappen, en leiderschap, is gevestigd op de campus van de National Capital Region van Virginia Tech in metro Washington, gelijkstroom

Zijn studie, co-auteur met Liuba Y. Belkin, van de Lehigh University; Samantha A. Conroy, van de Colorado State University; en Sarah Tuskey, een Virginia Tech Ph.D. student uitvoerend bedrijfsonderzoek, zal worden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de Academy of Management in Chicago van 10-14 augustus.

"Werknemers moeten vandaag de dag door complexere grenzen tussen werk en gezin navigeren dan ooit tevoren, "zei Becker. "De verwachtingen van de werkgever tijdens niet-werkuren lijken deze last te vergroten, omdat werknemers zich verplicht voelen om gedurende hun niet-werktijd van rol te wisselen.

"Inspanningen om deze verwachtingen te managen zijn belangrijker dan ooit, gezien onze bevindingen dat de gezinnen van werknemers ook worden beïnvloed door deze verwachtingen."