Of het nu gaat om meerlagige voedselverpakkingen, stroomkabelomhulsel of een tandenborstel:Veel plastic producten kunnen niet worden gerecycled. Dit is het geval, bijvoorbeeld, wanneer producten zijn gemaakt van meerdere materialen die niet of onvoldoende van elkaar kunnen worden gescheiden.

Slechts 16 procent van het plastic afval dat in Duitsland wordt geproduceerd, wordt hier ook gerecycled. Dit cijfer wordt geciteerd door de Plastikatlas 2019 gepubliceerd door de Duitse Federatie voor Milieu en Natuurbescherming (BUND) en de Heinrich Böll Foundation. Het grootste deel van het plastic afval wordt dus verbrand in afvalverbrandingsinstallaties om energie op te wekken of wordt gebruikt als alternatieve brandstof.

Ontwerp en recycling - werelden apart

Meer plastics recyclebaar maken:de leerstoel bedrijfskunde en bedrijfsinformatiesystemen aan de Julius-Maximilians-Universität (JMU) Würzburg in Beieren, Duitsland, werkt sinds juli 2019 samen met het Duitse Kunststofcentrum SKZ en twee partners uit de Beierse kunststofindustrie aan dit doel. Hun project wordt gefinancierd door het Beierse ministerie van Milieu en Consumentenbescherming.

De partners streven ernaar het aandeel recyclebare kunststoffen te vergroten door het aantal materiaalcomponenten te verminderen. "We richten ons op de productontwerpfase omdat het recycleerbaarheidsaspect tot nu toe grotendeels is verwaarloosd door ontwerpers, " zegt Jan Werner van de SKZ, lid van de Zuse Society of Independent Research Institutes. "Ontwerpers en recyclers leven in twee totaal verschillende werelden; er is geen uitwisseling van informatie." Daarom kiezen ontwerpers vaak voor materialen die heel moeilijk te recyclen zijn.

Digitaal platform geeft informatie over materialen

Het project wil nu deze twee werelden samenbrengen. Om dit te behalen, de wetenschappers willen een softwareplatform creëren dat informatie geeft over de recycleerbaarheid van verschillende kunststoffen en materiaalcombinaties. Hierdoor kunnen ontwerpers criteria als functionaliteit, hulpbronnenefficiëntie en recycleerbaarheid tegen elkaar afwegen en op basis daarvan betere materialen kiezen.

Een JMU-team rond Norman Pytel en professor Axel Winkelmann is verantwoordelijk voor het creëren van dit platform. "We willen productontwikkelaars digitale tools bieden om hen te helpen betere materiaalkeuzes te maken - altijd met als doel de recycleerbaarheid van plastic producten te vergroten, ", zegt promovendus Pytel.

Onderdeel van een Beiers samenwerkingsproject om de hulpbronnenefficiëntie te verhogen

Het DIMOP-project houdt zich bezig met digitale multi-criteria materiaalselectie om de recycleerbaarheid van plastic materialen te optimaliseren. Het wordt gefinancierd door de Vrijstaat Beieren in het kader van ForCYCLE II, een samenwerkingsproject voor meer hulpbronnenefficiëntie in de Beierse economie, vooral in het MKB en ambachtelijke bedrijven. Het project is in juli 2019 van start gegaan en heeft een looptijd van drie jaar.