Wat als u met uw ogen zou kunnen knipperen en direct kunt inzoomen op een object ver weg? Je hebt geen speciale camera's, bril of verrekijker nodig. In plaats daarvan zou je robotachtige contactlenzen dragen. Onderzoekers van de Universiteit van Californië in San Diego hebben zachte lenzen gemaakt die kunnen inzoomen.
Slimme contactlenzen

Hoewel typische contactlenzen uw zicht kunnen corrigeren of uw oogkleur kunnen veranderen, kunnen ze u geen superkrachten geven . Wetenschappers van de University of California San Diego veranderen dit echter. Ze creëerden robotcontactlenzen die u kunt bedienen door te knipperen.

Wanneer u bepaalde oogbewegingen maakt, reageren de zachte contactlenzen. Als je twee keer knippert, zoomen de lenzen in op een object of iets dat je aan het bekijken bent.
Hoe de contactlenzen werken

Onderzoekers konden de robotlenzen laten werken omdat je ogen elektrisch zijn potentieel. Je kunt een spanningsverschil in de ogen meten, omdat het hoornvlies positiever is, terwijl het netvlies negatiever is.

Aan de Universiteit van Californië in San Diego vertrouwden wetenschappers op elektrooculografie (EOG), die het verschil meet in de elektrische ladingen tussen het hoornvlies en het netvlies. Door de elektrische signalen te volgen die ogen maken wanneer ze bewegen, creëerden onderzoekers contactlenzen die daarop konden reageren.

De contactlenzen bevatten polymeren die kunnen reageren op elektrische signalen. Hiermee kunnen ze inzoomen wanneer een persoon twee keer knippert. De lenzen werken zelfs als de persoon zijn ogen gesloten houdt. Wetenschappers hopen dat dit onderzoek hen zal helpen betere prothetische ogen te maken.
Bionische ogen komen eraan

De robotlenzen van de Universiteit van Californië in San Diego zijn niet het eerste experiment om bionische ogen voor mensen te creëren. Het corticale implantaat van Orion is bijvoorbeeld ontworpen om het gezichtsvermogen van blinden te herstellen. Het verbindt een camera met een hersenimplantaat zonder de ogen te betrekken. Vijf mensen ontvingen het Orion-implantaat en vertoonden een verbetering.

Bionische ogen konden niet alleen mensen helpen met gedeeltelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen, ze konden anderen ook helpen bovenmenselijk zicht te bereiken. Omdat mensen alleen het zichtbare spectrum van licht kunnen zien, creëren bionische ogen de mogelijkheid om dit uit te breiden naar infrarood, röntgenstralen, ultraviolet en ander licht.

In de toekomst kunnen bionische ogen het mogelijk maken om door te zien muren of zoom in op microscopisch leven door een paar contactlenzen in te doen. Ze kunnen u laten zien hoe UV-licht uw huid in realtime beïnvloedt, of hoe röntgenstralen uw lichaam binnendringen tijdens een beeldvormingstest. Van onderzoek tot beveiliging, het potentiële gebruik is enorm.
Vragen over bovenmenselijk worden

Naarmate het onderzoek vordert, roept het meer vragen op over de ethiek van mensen die bovenmenselijk worden. Als de technologie bestaat, moet deze dan worden gebruikt om een persoon met buitengewone krachten te creëren? Bionische ogen, robotachtige ledematen, hersenimplantaten en andere technologie kunnen een gemiddelde mens transformeren, maar is het redelijk om deze hulpmiddelen te gebruiken?

Elke verandering in het menselijk lichaam heeft bijwerkingen en potentiële problemen. Het ernstigst kan zijn dat uw lichaam implantaten of andere technieken afwijst en ziek wordt of sterft. Andere problemen kunnen zich voordoen, zoals het onvermogen om de technologie zonder schade te verwijderen of niet zonder te kunnen leven. Er zijn ook de kosten om te overwegen: wat gebeurt er als alleen de rijken het zich kunnen veroorloven bovenmenselijk te zijn?

De mogelijkheid om technologie te misbruiken en te hacken bestaat altijd. Stel je voor dat je de controle over je armen of benen verliest door een hacker, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom sommige onderzoekers zich zorgen maken over de toekomst. Voorlopig lijken robotcontactlenzen misschien een leuke nieuwigheid die geen effect op je leven heeft, maar dit kan snel veranderen.