Tropische storm Gordon won aan kracht terwijl hij dinsdag gestaag naar de Amerikaanse Golfkust bewoog, op schema om net ten oosten van New Orleans aan land te gaan met orkaankracht.

De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen in de "Big Easy" - verwoest in 2005 door de mega-orkaan Katrina - en moedigden mensen die buiten het dijksysteem woonden aan vrijwillig te evacueren.

Het in Miami gevestigde National Hurricane Center (NHC) zei Gordon, die zich maandag nabij de bovenste Florida Keys vormde, was 190 mijl ten zuidoosten van de monding van de rivier de Mississippi om 1200 GMT.

Er was een orkaanwaarschuwing vanaf de monding van de Pearl River, op de staatsgrens Louisiana-Mississippi, naar de grens tussen Alabama en Florida in het oosten.

Om 1200 GMT, de storm bewoog zich op een noordwestelijke baan met een snelheid van 15 mijl per uur, met maximale aanhoudende wind van 65 mijl per uur (100 kilometer per uur) die zich uitstrekte tot 80 mijl van het centrum van de storm.

"Het centrum van Gordon zal zich vandaag over de oostelijke Golf van Mexico verplaatsen, en zal laat in de middag of avond de noord-centrale Golfkust naderen binnen het waarschuwingsgebied, en ga vanavond of begin woensdag landinwaarts over de lagere Mississippi-vallei, ', zegt de NHC in een verklaring.

Over de Golfstaten kan tot twintig centimeter regen vallen. In de tussentijd, waarschuwingen voor een "levensbedreigende" stormvloed van maximaal anderhalve meter waren van kracht over een deel van de kustlijn van Louisiana en Alabama ten oosten van New Orleans.

"Het diepste water zal optreden langs de directe kust nabij en ten oosten van de aanlandingslocatie, waar de golf gepaard zal gaan met grote golven, ', aldus de NHC.

De NHC voegde eraan toe dat het een "snelle verzwakking" verwacht zodra Gordon aan land gaat.

© 2018 AFP