Gebruikers van sociale media die afbeeldingen van gezond voedsel bekijken die zwaar zijn onderschreven met 'vind-ik-leuks', hebben meer kans om gezondere voedselkeuzes te maken, een nieuwe studie heeft gevonden.

Het onderzoek, door psychologen van Aston University's College of Health and Life Sciences, ontdekten dat studiedeelnemers die zeer gelikete Instagram-posts van fruit en groenten bekeken, een significant hoger aandeel druiven aten dan koekjes, met een stijging van de druivenconsumptie met 14 procent meer calorieën, vergeleken met degenen die zeer calorierijk voedsel bekeken.

De studie, dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Trek , onderzocht het acute effect van sociaal gesteunde posts op sociale media op het eetgedrag van deelnemers. De 169 deelnemers, die een gemiddelde leeftijd van 21 jaar hadden (maar de totale leeftijden in de groep varieerden van 18 tot 48), werden gevraagd om nep-Instagram-posts van verschillende soorten voedsel te bekijken, die ofwel een paar of veel 'likes' had, " en kreeg later toegang tot druiven en koekjes om te consumeren.

Naast het bekijken van afbeeldingen van groenten en fruit, deelnemers keken ook naar minder voedzame voedingsmiddelen zoals cakes en koekjes, en non-food afbeeldingen zoals stijlvolle interieurontwerpen. Echter, de onderzoekers ontdekten dat de deelnemers een groter deel van de druiven consumeerden na het bekijken van zeer geliefde afbeeldingen van fruit en groenten, vergeleken met de andere afbeeldingen.

Aston University psychologie Ph.D. student Lily Hawkins, die de studie leidde samen met supervisor Dr. Jason Thomas, zei:

"De bevindingen van de studie suggereren dat niet alleen blootstelling aan afbeeldingen van gezonde voeding op sociale media, maar degenen die ook zwaar worden onderschreven met 'vind-ik-leuks, " kan mensen ertoe aanzetten ervoor te kiezen om meer gezond voedsel te eten, in plaats van minder voedzaam voedsel."

"Wat we zien dat anderen eten goedkeuren en posten over eten op sociale media, kan ons daadwerkelijke eetgedrag beïnvloeden en kan resulteren in een grotere consumptie van gezondere maaltijden en snacks."

"Een reden hiervoor kan zijn dat het denken dat anderen groenten en fruit 'liken' en eten, deelnemers ertoe aanzet hun gedrag aan te passen om te passen bij wat zij als de norm beschouwen."

Uit de meest recente cijfers van de NHS Health Survey voor Engeland bleek dat in 2018 slechts 28 procent van de volwassenen de aanbevolen vijf porties groenten en fruit per dag at. In Wales, dit was 24 procent, in Schotland 22 procent en in Noord-Ierland rond de 20 procent. Kinderen en jongeren in het Verenigd Koninkrijk hadden zelfs nog lagere niveaus van groente- en fruitconsumptie.

De onderzoeksresultaten suggereren dat sociale media in de toekomst kunnen worden gebruikt als een manier om gezonder eten aan te moedigen - door gebruikers aan te moedigen meer sociale-media-accounts te volgen die zeer gewaardeerde uit voedingsoogpunt gebalanceerde berichten hebben, bevat ook gezonder voedsel.

De onderzoekers zeiden dat de volgende fase van hun werk een interventie zal testen met behulp van echte Instagram-accounts, om te testen of mensen worden gevraagd om actief meer sociale media-accounts te volgen die afbeeldingen plaatsen van zeer geliefd voedingsrijk voedsel, kan mensen ertoe aanzetten om gedurende een langere periode meer groenten en fruit te consumeren.

Professor Claire Farrow, directeur van de Applied Health Research Group van Aston University, wiens werk heeft bijgedragen aan de nationale gids voor het voeden van kinderen, toegevoegd:

"We weten dat sociale interacties sterk kunnen bepalen wat, wanneer en hoeveel we eten. Deze bevindingen benadrukken de belangrijke rol die sociale media spelen bij het vormgeven van die invloeden online."

"De bevindingen suggereren dat mensen niet alleen passief informatie bekijken over wat andere mensen online eten, maar dat deze digitale informatie onze voedselvoorkeuren en keuzes kan vormen, vooral als we denken dat veel andere mensen van bepaald voedsel houden. Het is veelbelovend dat blootstelling aan gezond voedsel, en houdt van die voedingsmiddelen, was gerelateerd aan een grotere inname van gezond voedsel."

"Verder onderzoek is nodig om te onderzoeken of en hoe deze bevindingen kunnen worden vertaald in digitale interventies om individuen te helpen die gezondere voedingskeuzes willen maken, en om te begrijpen hoe sociale-mediaplatforms kunnen worden gebruikt als hulpmiddel om gezond eetgedrag te ondersteunen."