Moorden op ongewapende zwarte mannen door blanke politieagenten in het hele land hebben de afgelopen jaren massale media-aandacht gekregen, de vraag opwerpend:richten blanke wetshandhavers zich op minderheidsverdachten?

Een uitgebreide, nieuwe nationale studie van de School of Public Affairs and Administration (SPAA) aan de Rutgers University-Newark onthult enkele verrassende antwoorden. Analyse van elk gebruik van dodelijk geweld door politieagenten in de Verenigde Staten geeft aan dat het doden van zwarte verdachten een politieprobleem is, geen wit politieprobleem, en het doden van ongewapende verdachten van welk ras dan ook is uiterst zeldzaam.

"Er zijn misschien wat rotte appels bij de politie, maar blanke officieren gebruiken niet meer dodelijk geweld tegen minderheden dan niet-blanke officieren, " zegt Charles Menifield, hoofdauteur van de studie en decaan van SPAA. "Nog altijd, de moorden zijn niet minder racistisch, maar zullen een heel andere reeks remedies vereisen als we de cultuur willen veranderen en dit willen stoppen."

In de studie, gepubliceerd op Wiley Online Library, Menifield; postdoctoraal onderzoeksmedewerker Geiguen Shin; en Logan Strother, een gastwetenschapper in rechten en public affairs aan de Princeton University; en verschillende afgestudeerde studenten hebben een database gemaakt van alle bevestigde toepassingen van dodelijk geweld door de politie in de VS in 2014 en 2015, de meest recente jaren waarvoor voldoende gegevens beschikbaar waren.

Ze ontdekten dat Afro-Amerikanen meer dan twee keer zo vaak door de politie worden vermoord als de algemene bevolking. Terwijl slechts ongeveer 12 procent van de Amerikaanse bevolking zwart is, 28 procent van de mensen die in deze periode van twee jaar door de politie zijn vermoord, was zwart, volgens het onderzoek, waaruit ook bleek dat Latino's iets meer werden gedood dan zou worden verwacht en blanke burgers minder vaak.

Uit het onderzoek bleek ook dat minder dan 1 procent van de slachtoffers van politiemoorden ongewapend was. In alle raciale groepen, 65,3 procent van de doden was in het bezit van een vuurwapen op het moment van overlijden.

"Het pistool kan in hun auto liggen, of op hen, maar het was er op het moment dat ze werden gedood, ", zegt Menifield. "Dit zou niet verrassend moeten zijn vanwege de beschikbaarheid en het gemak om een ​​wapen te krijgen in de Verenigde Staten."

Opvallende moorden op ongewapende zwarte mannen in de afgelopen jaren, zoals die van de 18-jarige Michael Brown in Ferguson, Missouri, in 2014, die aanleiding gaven tot de Black Lives Matter-beweging – hebben velen ertoe gebracht te speculeren dat blanke politieagenten niet-blanke verdachten met dodelijk geweld kunnen aanvallen, zegt Menifield.

Uit het Rutgers-Newark-onderzoek bleek, echter, dat blanke politieagenten zwarte en andere verdachten uit minderheden daadwerkelijk doden tegen lagere tarieven dan zou worden verwacht als de moorden willekeurig zouden worden verdeeld onder agenten van alle rassen.

De onevenredige moord op zwarte mannen vindt plaats, volgens de onderzoekers omdat institutioneel en organisatorisch racisme bij politiediensten en het strafrechtsysteem gericht is op minderheidsgemeenschappen met beleidsmaatregelen - zoals stop en fouilleren en de oorlog tegen drugs - die meer destructieve effecten hebben.

"De kwestie van de fundamentele oorzaken van raciale ongelijkheden bij politiemoorden heeft ingrijpende implicaties voor de politie in een diverse samenleving. "Menifield zegt, wat suggereert dat passende hervormingen voor een fundamenteel institutioneel probleem zich zouden richten op racisme in de praktijken van de politie en in crimineel beleid dat leidt tot overmatig politietoezicht op minderheden.

"Vandaag, we hebben politici die pleiten voor hardere standpunten over immigratie, "Zegt Menifield. "Deze dingen hebben een manier om door te sijpelen naar andere dingen, zoals strengere straffen voor misdaad en beleid dat een ongelijksoortige impact heeft op minderheidsgemeenschappen."

Het oplossen van het probleem zal niet eenvoudig zijn. Menifield zegt dat het Amerikaanse ministerie van Justitie de Death in Custody Reporting Act van 2013 moet handhaven, die politieorganisaties verplicht om gegevens over politiemoorden te melden. Met deze gegevens kunnen onderzoekers elk geval grondig onderzoeken en bepalen of andere variabelen het politiegedrag bepalen.

In aanvulling, hij zegt, politiediensten moeten externe beoordelaars inschakelen om al hun institutionele praktijken te onderzoeken, inclusief aanwerving, promoties en trainingen. De langlopende raciale discrepanties in de manier waarop geweld wordt toegepast op verdachten hebben het vertrouwen tussen wetshandhavers en het publiek dat zij dienen aanzienlijk aangetast, argumenteren de onderzoekers.

"Er is zeker een probleem wanneer een ras van mensen wordt gedood door de politie in veel hogere mate dan andere bevolkingsgroepen, "Zegt Menifield. "Deze ongelukkige stand van zaken zal waarschijnlijk niet verbeteren totdat fundamentele veranderingen in het openbare beleid en het politiewerk zijn ondernomen."