Het idee dat een aantrekkelijk persoon "buiten je klasse" is, ontmoedigt niet vaak hoopvol daten, althans niet online. In feite, de meeste online daters zoeken naar partners die aantrekkelijker zijn dan zijzelf, suggereert een nieuwe grootschalige analyse gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang .

Uit de analyse blijkt dat hiërarchieën van wenselijkheid - of "competities" - naar voren komen in geanonimiseerde gegevens van online datingnetwerken in vier grote Amerikaanse steden. De meerderheid van de mensen in deze datingnetwerken neemt contact op met prospects die ~25 procent aantrekkelijker zijn dan zijzelf. Ze hebben ook de neiging om hun berichtenstrategieën aan te passen, relatief langere berichten sturen naar contacten die hoger in de hiërarchie staan.

"We hebben zoveel volkstheorieën over hoe daten werkt die niet wetenschappelijk zijn getest, " zegt Elizabeth Bruch, een socioloog en de hoofdauteur van de studie. "Gegevens van online dating geven ons inzicht in de strategieën die mensen gebruiken om partners te vinden." Zowel Bruch als haar co-auteur Mark Newman bestuderen complexe systemen aan de Universiteit van Michigan, Ann Arbor en behoren tot de externe faculteit van het Santa Fe Institute.

Om de wenselijkheid van gebruikers te beoordelen, de onderzoekers gebruikten een rangschikkingsalgoritme op basis van het aantal berichten dat een persoon ontvangt en de wenselijkheid van de afzenders. "Als je benaderd wordt door mensen die zelf wenselijk zijn, dan ben je vermoedelijk zelf begeerlijker, ’ schrijven ze in de krant.

"In plaats van te vertrouwen op gissingen over wat mensen aantrekkelijk vinden, deze benadering stelt ons in staat om wenselijkheid te definiëren in termen van wie de meeste aandacht krijgt en van wie, ' zegt Nieuwman.

De onderzoekers pasten het algoritme toe op gegevens van gebruikers van een datingwebsite in New York, Boston, Chicago, en Seattle. De studie is de eerste grootschalige analyse die zich richt op hiërarchieën van wenselijkheid in online datinggegevens. Onder andere, het onthult hoe mensen zich strategisch gedragen tijdens online verkering door de lengte en het aantal berichten die ze naar individuen sturen op verschillende niveaus van wenselijkheid te veranderen.

Omdat de meeste gebruikers het merendeel van hun berichten 'naar boven' in de hiërarchie sturen - buiten hun klasse - blijven veel berichten onbeantwoord.

"Ik denk dat een veelgehoorde klacht wanneer mensen online datingwebsites gebruiken, is dat ze het gevoel hebben nooit antwoord te krijgen, ' zegt Bruch. 'Dit kan ontmoedigend zijn. Maar hoewel de respons laag is, onze analyse toont aan dat 21 procent van de mensen die dit ambitieuze gedrag vertonen, antwoorden krijgt van een partner die niet in hun klasse is, dus doorzettingsvermogen loont."

Bruch zegt dat de studie ook aantoont dat het sturen van langere berichten naar meer wenselijke prospects niet bijzonder nuttig kan zijn, hoewel het een gebruikelijke strategie is. Van de vier geanalyseerde steden, de opmerkelijke uitzondering was de Seattle, waar de onderzoekers wel een beloning zagen voor het schrijven van langere berichten. Op andere locaties, langere berichten leken de kans op een antwoord niet te vergroten.

Dus als berichten de maatstaf zijn voor verlangen, wat zorgt ervoor dat mensen op de 'verzenden'-knop drukken? Toen de onderzoekers de wenselijkheidsscores vergeleken met gebruikersattributen, ze vonden correlaties tussen leeftijd, Opleidingsniveau, en etniciteit. Bijvoorbeeld:tot de leeftijd van 50 jaar, oudere mannen hadden doorgaans hogere wenselijkheidsscores dan jongere mannen, terwijl de wenselijkheidsscores van vrouwen de neiging hadden af ​​te nemen van 18 tot 60 jaar.

Hoewel de studie bevestigt dat veel mensen keuzes maken die aansluiten bij populaire stereotypen, Bruch benadrukt dat dit niet een regel is die voor alle individuen geldt.

"Er kan veel heterogeniteit zijn in termen van wie wenselijk is voor wie. Onze scores weerspiegelen de algemene wenselijkheidsranglijsten, gegeven de uiteenlopende voorkeuren van gebruikers van online datingsites, en er kunnen submarkten zijn waarin mensen die volgens onze maatstaven niet per se zo hoog zouden scoren, toch een geweldig en bevredigend datingleven kunnen hebben."

Ze benadrukt ook dat dit pas de eerste, en misschien ondiepste, fase van verkering. Eerder datingonderzoek heeft aangetoond dat als mensen samen tijd doorbrengen, hun unieke karaktereigenschappen worden belangrijker ten opzichte van andere eigenschappen.