Vroeger, gedwongen of gearrangeerde huwelijken betekenden dat sociaal onbekwaam, onaantrekkelijke mannen hoefden geen sociale vaardigheden te verwerven om een ​​langdurige liefdesinteresse te vinden. Vandaag, mannen moeten de charme kunnen aanzetten als ze een partner willen vinden. Die mannen die moeite hebben met flirten, of niet in staat zijn om indruk te maken op het andere geslacht, kunnen vrijgezel blijven omdat hun sociale vaardigheden niet zijn geëvolueerd om aan de huidige maatschappelijke eisen te voldoen. Dat zegt Menelaos Apostolou van de Universiteit van Nicosia op Cyprus in een studie in Springer's dagboek Evolutionaire psychologische wetenschap . Apostolo analyseerde meer dan 6, 700 reacties van mannen op de populaire sociale nieuws- en media-aggregatie-internetsite Reddit.

Tot 35 procent van de mensen in Noord-Amerikaanse en Europese samenlevingen is alleenstaand of woont alleen. Om te begrijpen waarom singlehood zo wijdverbreid is in deze westerse samenlevingen, Apostolo analyseerde 6, 794 van de 13, 429 reacties die werden ontvangen na een anonieme post op Reddit in 2017 met de vraag:"Jongens, waarom ben je single?"

Zijn bevindingen geven aan dat de meeste mannen die commentaar gaven op de thread niet vrijwillig vrijgezel waren, maar een relatie wilden hebben. Apostolou stelde maar liefst 43 redenen vast waarom deze mannen dachten dat ze single waren. Een slecht uiterlijk hebben en kort of kaal zijn, waren de meest voorkomende redenen die ze naar voren brachten, gevolgd door een gebrek aan vertrouwen. Niet de moeite nemen en simpelweg niet geïnteresseerd zijn in langdurige relaties stonden ook hoog op de lijst, samen met een gebrek aan flirtvaardigheden en te verlegen zijn. Sommigen zeiden dat ze in eerdere relaties zo zwaar waren verbrand dat ze niet in een andere durfden te stappen. Anderen vonden dat ze te kieskeurig waren, niet in de gelegenheid waren om beschikbare vrouwen te ontmoeten of andere prioriteiten hadden. Sommige mannen hadden psychische problemen, seksuele problemen, of worstelde met ziekte, handicap of verslaving.

Apostolo zegt dat er evolutionaire redenen zijn waarom sommige moderne mannen vrouwen niet succesvol kunnen benaderen. Volgens het zogenaamde mismatch-argument hun sociale vaardigheden sluiten niet aan bij de kwaliteiten die tegenwoordig nodig zijn om een ​​goede indruk te maken. Hij legt uit dat in een pre-industriële context, huwelijken werden gearrangeerd, man-man concurrentie was sterk, en vrouwen werden soms met geweld verkregen. Terwijl dit in één opzicht mannen weinig keus liet over wie hun vrouw zou zijn, het betekende ook dat hun uiterlijk er niet toe deed, en ze hoefden niet te weten hoe ze het andere geslacht moesten aantrekken. Sociaal onhandige en onaantrekkelijke mannen waren misschien niet vrijgezel omdat hun relaties werden gereguleerd door hun ouders.

"Moderne alleenstaande mannen missen vaak flirtvaardigheden omdat in een voorouderlijke pre-industriële context, de selectiedruk op mechanismen die de paringsinspanning en kieskeurigheid reguleerden, was zwak, "Apostolou legt uit. "Dergelijke vaardigheden zijn tegenwoordig nodig, omdat in postindustriële samenlevingen de partnerkeuze niet gereguleerd of gedwongen is, maar mensen moeten in plaats daarvan zelf een partner vinden."