Verschillen in sociale status en politieke overtuiging verhogen paranoïde interpretaties van andermans acties, vindt een nieuwe UCL-experimentele studie.

Paranoia is de neiging om aan te nemen dat andere mensen je proberen te schaden wanneer hun werkelijke beweegredenen onduidelijk zijn, en deze neiging wordt versterkt bij interactie met iemand met een hogere sociale status of tegengestelde politieke overtuigingen, volgens de studie die vandaag is gepubliceerd in Royal Society Open Science .

"Wees alert op sociaal gevaar is de sleutel tot ons voortbestaan, maar onze resultaten suggereren dat alleen sociale verschillen ons aanmoedigen om te denken dat de ander ons kwaad wil doen, " zei de senior auteur van de studie, Professor Nichola Raihani (UCL Psychologie &Taalwetenschappen).

"Intense paranoia is ook een symptoom van geestelijke gezondheidsproblemen, en komt vaker voor bij mensen die zichzelf als een lage sociale rang beschouwen. We geloven dat onze bevindingen licht kunnen werpen op waarom paranoia vaker voorkomt bij degenen die worstelen op de sociale ladder en worden uitgesloten door de samenleving, " voegde ze eraan toe.

Voor de studie, 2, 030 mensen namen deel aan een online experiment waarbij ze werden gekoppeld aan een andere persoon en een geldbedrag kregen. Voorafgaand aan het experiment, alle deelnemers hadden hun typische niveaus van paranoïde denken gemeld door een vragenlijst in te vullen, evenals hun eigen waargenomen sociale status en hun politieke overtuiging langs het liberaal-conservatieve spectrum. Ze werden vervolgens gekoppeld aan iemand van een hogere, lagere of vergelijkbare sociale status, of met iemand die soortgelijke of tegengestelde politieke overtuigingen had.

In elk paar, één persoon moest beslissen of hij het geld 50-50 zou verdelen of het allemaal voor zichzelf wilde houden. De andere persoon werd vervolgens gevraagd om te beoordelen in hoeverre hij dacht dat de beslissing was ingegeven door het eigenbelang van de beslisser, en in hoeverre de beslissing waarschijnlijk werd gemotiveerd door de beslisser die hen de prijs wilde ontzeggen - een maatstaf voor waargenomen schadelijke bedoelingen. De rollen werden vervolgens verwisseld met een nieuwe som geld.

Mensen die gekoppeld waren aan iemand met een hogere sociale status of met een andere politieke overtuiging, gingen er vaker van uit dat de beslissing van hun partner was ingegeven door de wens hen kwaad te doen. In tegenstelling tot, sociale verschillen hadden geen invloed op hoe vaak mensen aannamen dat hun partner werd gemotiveerd door eigenbelang.

Onderzoekers ontdekten ook dat de overperceptie van de schadelijke bedoelingen van andere mensen in hetzelfde tempo plaatsvond, ongeacht of deelnemers al een verhoogd niveau van paranoïde denken hadden.

"Onze bevindingen suggereren dat mensen die worstelen met een hoge mate van paranoia even goed zijn afgestemd op sociale verschillen, ondanks het soms lijkt alsof ze de sociale wereld verkeerd waarnemen. Dit onderzoek kan ons helpen begrijpen hoe uitsluiting en benadeling enkele van de ernstigste geestelijke gezondheidsproblemen aanwakkeren. , " zei co-auteur Dr. Vaughan Bell (UCL Psychiatry).