Vriendschapsbanden die op het eerste gezicht oppervlakkig lijken, kunnen net diep genoeg zijn om attitudeveranderingen teweeg te brengen die sociale transformaties aanwakkeren, volgens een socioloog van Penn State.

In een onderzoek, mensen die ten minste één homoseksuele persoon hebben ontmoet en ermee hebben leren kennen, veranderden later vaker van gedachten over het homohuwelijk en accepteerden meer in het algemeen homoseksuele en lesbische mensen, zei Daniel DellaPosta, universitair docent sociologie en een filiaal van het Institute for CyberScience.

Volgens Della Posta, Sociologen hebben lang gesuggereerd dat wanneer mensen bepaalde relaties aangaan, ze kunnen hun houding ten opzichte van problemen veranderen, vaak aangeduid als het contacteffect. In een voorbeeld van het contacteffect, sociologen hebben gedebatteerd of het kennen van een persoon met een andere seksuele geaardheid de houding ten aanzien van grotere kwesties kan beïnvloeden, zoals de acceptatie van homorechten en het homohuwelijk. Echter, voorafgaand aan deze studie, de theorie moest nog grondig worden getest.

"Wat ik dacht dat we op dit gebied nodig hadden, was een test van de contacthypothese die conservatief was - misschien te conservatief - met behulp van de strengste test die we maar konden bedenken, ' zei Della Posta.

DellaPosta onderzocht gegevens van de 2006, 2008 en 2010 edities van General Social Survey, of GSS, een sociologisch overzicht van meningen die Amerikanen hebben over een reeks kwesties.

In 2006, ongeveer 45 procent van de mensen die een homo- of lesbische kennis hadden, sprak zijn steun uit voor het homohuwelijk. tegen 2010, dat cijfer was gestegen tot 61 procent. In 2006, slechts 22 procent van de mensen die geen homo- of lesbische kennis hadden, zeiden dat ze het homohuwelijk goedkeurden. In 2010 daalde dat aantal tot 18 procent.

DellaPosta zei dat de onderzoeksgegevens niet precies onthullen wanneer deze relaties tot stand zijn gekomen, wat de test strenger maakt.

"Door mensen uit die baseline van 2006 die bekend waren met homo's en lesbiennes te nemen en ze te vergelijken met andere mensen die in alle zichtbare opzichten vergelijkbaar waren, inclusief hun afgemeten houding ten opzichte van het homohuwelijk en homo's en lesbiennes bij die baseline van 2006, die niet bekend waren met homo's en lesbiennes, je kunt een echt conservatieve test krijgen van de contacthypothese, " zei Della Posta, die zijn bevindingen rapporteerde in een recent nummer van het tijdschrift Socius.

De bevindingen kunnen licht werpen op hoe 'coming-out' onder homo's en lesbiennes de algemene acceptatie van homo's en lesbiennes beïnvloedt. In de GSS van 1973, slechts 11 procent van de Amerikanen vond dat 'homoseksualiteit helemaal niet verkeerd is'. Tegen 2016, dat aantal was gegroeid tot 52 procent.

DellaPosta suggereert dat uit de kast komen meer contact met homo's en lesbiennes kan vergemakkelijken, wat vervolgens een mentaliteitsverandering versnelt ten aanzien van kwesties die de homogemeenschap aangaan.

Verder, DellaPosta suggereerde dat het contact met een homoseksueel niet eens bijzonder diep hoeft te zijn om het contacteffect te laten optreden.

"Als je heel oppervlakkig contact hebt, zoals iemand van een outgroup in de supermarkt of in de metro zien, je kunt je meer richten op selectief gedrag dat je vooroordelen versterkt, zoals iemand die zich aankleedt, praten of handelen op een manier die een negatief stereotype van die groep versterkt, "zei DellaPosta. "Maar, als je het volgende niveau naar louter kennissen gaat - iemand wiens naam je kent, iemand die, als je ze op straat ziet, je kunt even stoppen en met ze chatten - het contacteffect treedt in, want wanneer je plotseling als individu met iemand uit een outgroup moet communiceren, het dwingt je om je vooroordelen te heroverwegen."

Volgens Della Posta, een dichterbij hebben, een diepere band met een homoseksuele of lesbische kennis leidde niet tot een nog grotere verschuiving in de houding ten opzichte van het homohuwelijk. Hij voegde eraan toe dat het contacteffect juist groter is voor mensen met een lage kans op een homo- of lesbische kennis.

de GSS, opgericht in 1972, is een sociologisch onderzoek verzameld door het National Opinion Research Center van de Universiteit van Chicago. ongeveer 2, 000 mensen reageerden op de GSS 2006-enquête, maar slechts een kleiner deel werd naar hun kennissen gevraagd en in 2008 en 2010 opnieuw ondervraagd. Iets meer dan de helft - ongeveer 53 procent - van de ondervraagden zei dat ze minstens één homoseksuele kennis hadden.

Ander onderzoek heeft gekeken of de contacttheorie werkt voor andere intergroepsrelaties, zoals hoe mensen over immigranten denken en hun houding ten opzichte van immigratie.