Het grootste aantal soorten genoemd naar een enkele persoon wordt vaak toegeschreven aan de Duitse geleerde en natuuronderzoeker Alexander von Humboldt. De indrukwekkende lijst bevat ongeveer 400 soorten en omvat alles van pinguïns tot vaste planten. Maar in een nieuw boek wetenschapshistoricus Dr. John van Wyhe van de National University of Singapore laat zien dat Charles Darwin, niet Humboldt, is de wereldrecordhouder, het vorige cijfer overschaduwen met ongeveer 700 gelijknamige soorten.

Deze ontdekking en honderden andere worden onthuld in het nieuwe boek, "Darwin:een metgezel, " die de ware omvang van Charles Darwin's culturele impact in de afgelopen 160 jaar catalogiseert.

"Alles in dit boek breidt aanzienlijk uit wat eerder bekend was over Darwin. Bijvoorbeeld, we wisten vroeger dat het werk van Darwin in 33 talen was vertaald. Nu kunnen we laten zien dat het in werkelijkheid 64 is. Dit maakt Darwin verreweg de meest vertaalde wetenschapper in de geschiedenis, " zei dr. van Wyhe, die van de NUS-afdeling Biologische Wetenschappen is, en Tembusu College bij NUS. Hij is ook directeur van Darwin Online.

Een decennium in de maak, Dr. van Wyhe samen met Dr. Paul van Helvert van Wageningen University &Research, Nederland, een ongekend gedetailleerde gids samengesteld over het leven van de beroemde Victoriaanse natuuronderzoeker, werk en invloed.

Uitgebreid onderzoek en nieuwe bevindingen

In het onderzoek voor deze bundel zijn meer dan een miljoen bronnen geraadpleegd. Het boek bevat meer dan 7, 000 inzendingen over Darwin, zijn familie, vrienden, collega's, tegenstanders, publicaties, manuscripten, financiën, bibliotheek en tal van andere onderwerpen. Geen enkel boek heeft ooit zoveel nieuwe informatie over Darwin en zijn ongeëvenaarde wereldwijde impact onthuld.

Op de omslag van het boek staat een foto van Darwin die nog nooit eerder is gepubliceerd, en op de achterkant is een schilderij van Darwins studeerkamer door zijn nicht Julia "Snow' Wedgwood, die nog nooit eerder is gepubliceerd. "Dit boek heeft op elke pagina feiten die lezers nog nooit hebben gezien, zelfs als ze een deskundige Darwin-geleerde zijn, " verklaarde Dr. van Wyhe.

Enkele van de nieuwe bevindingen zijn de verblijfplaats van Darwin in zijn leven in een reisschema van 730 inzendingen. Vermoedelijk een kluizenaar, een lijst samengesteld van meer dan 400 bezoekers aan zijn huis daagt dit idee uit.

Dr. van Wyhe ontdekte ook 70 instellingen, 130 monumenten en 280 plaatsen vernoemd naar Darwin, en bijna 250 postzegels, bankbiljetten en munten die hem uitbeelden.

Een belangrijk deel van het boek zijn de meest complete lijsten van afbeeldingen die ooit zijn gemaakt van zijn schip (de Beagle), zijn vrouw, thuis en meer dan 1, 000 unieke foto's, schilderijen, beelden en karikaturen van Darwin. De voorheen meest gedetailleerde lijst was slechts 55 portretten. Bijzonder spannend is de grootste lijst met foto's van Darwin die ooit is gepubliceerd, met verschillende nieuwe ontdekkingen die voor het eerst in het boek zijn gepubliceerd.

"Darwin:A Companion" is het meest ambitieuze boek over Charles Darwin dat ooit is gepubliceerd en legt de lat hoger voor de uitgebreide behandeling van andere figuren in de wetenschap.