Odense, geboorteplaats van Hans Christian Andersen, minstens 100 jaar ouder is dan eerder werd gedacht, zeggen twee Deense archeologen.

Als onderdeel van een nieuw onderzoeksproject, ze hebben materiaal van een aantal opgravingen bekeken en ontdekt dat er al een nederzetting in Odense was aan het einde van de 700s CE, en dat het in het jaar 900 CE een gevestigde stad was.

Algemeen wordt aangenomen dat Odense is opgericht in het jaar 988 CE, volgens geschreven bronnen.

"Ze geschreven bronnen tonen aan dat Odense een bisschop en een kathedraal had, wat suggereert dat het toen al een grote stad was. Dus, er moet iets eerder zijn geweest, " zegt Mads Runge, hoofd onderzoek bij Odense City Museums, Denemarken, en hoofdauteur van de nieuwe studie gepubliceerd in het Danish Journal of Archaeology.

Dit zou ook kunnen gelden voor andere Deense steden, inclusief Arhus, lborg, Viborg, Nstved, en paarden, zegt Runge.

Vult een leemte in de verstedelijking van Denemarken

Deense steden worden verondersteld zich in twee fasen te hebben ontwikkeld:

• 700 tot 800 CE:waar handelssteden zoals Ribe en Hedeby in het westen van Denemarken werden gevestigd.
• 1000 CE:Waar koninklijke steden zoals Roskilde en Lund, in het hedendaagse Zweden, werden opgericht.

Maar het nieuwe onderzoek in Odense suggereert het bestaan ​​van een tussenfase, tussen 800 en 900 CE, waarin een aantal andere nederzettingen verschenen.

Deze vormen een brug tussen deze twee fasen van verstedelijking, zegt Runge.

"We denken dat Odense eerder is opgericht dan we eerder dachten. En als je met frisse ogen naar andere steden kijkt, we denken dat we kunnen stellen dat ook zij eerder zijn opgericht, " hij zegt.

"Het is interessant genoeg dat Odense ouder is, maar het belangrijkste is wat dit betekent, cultureel gesproken, voor ons begrip van steden vandaag."

Een "voorbeeldige" studie

Odense ondergaat de afgelopen jaren een ingrijpende stadsvernieuwing, waardoor archeologen nieuwe delen van de stad kunnen bestuderen.

Ze zijn ook opnieuw bezocht bij eerdere opgravingen om eerder bestudeerde materialen opnieuw te dateren.

"Het is echt goed, " zegt archeoloog, Jens Ulriksen van het Museum van Zuidoost-Demark, die niet betrokken was bij de nieuwe studie, maar heeft een aantal van de sites eerder bestudeerd. Hij omschrijft het onderzoek als 'voorbeeldig'.

"Ze hebben echt in alle hoeken en gaten in Odense en het achterland gekeken, " hij zegt.

Een Vikingstraat, nu een duurzaam kwartaal

Runge en zijn collega Mogens Bo van Odense City Museums, waren in staat om nieuwe opgravingen te bestuderen in een gebied van Odense dat bekend staat als Thomas B. Thriges gade (Thomas B. Thriges Street). De straat doorkruist het moderne Odense en zal worden gerenoveerd in een nieuwe duurzame wijk van de stad, maar zijn wortels zijn Viking.

Het volgt een draad helemaal terug naar het einde van de jaren 700 CE, zegt Runge.

"We vinden bijvoorbeeld pithouses, waar mensen gespecialiseerde ambachten uitvoerden, die verder gaat dan lokaal gebruik. Dit duidt op handel met een grotere regio, " hij zegt.

Ze vonden ook sporen van permanente woningen die passen bij de eerdere data.

In tegenstelling tot seizoenswoningen, waarvan je talloze voorbeelden kunt zien langs de Scandinavische kust in de jaren 700, de permanente gebouwen suggereren iets meer gevestigd, als een stad.

Odense is belangrijk sinds de Vikingtijd

De meeste archeologen zijn het erover eens dat Odense een soort Viking-oorsprong heeft. Het ligt in de buurt van een van de beroemde Vikingringforten van Denemarken, en zelfs de naam suggereert een Viking-oorsprong:'Odins vi', wat het heiligdom van Odin betekent.

De nieuwe studie suggereert dat de stad begon als een ontwikkeling van het agrarische achterland, die een centrale doorvoerplaats voor handelaren werd - een ideale tussenstop.

Dit druist in tegen de vorige definitie, waarin een nederzetting alleen als stad werd beschouwd als er twee kerken waren.

“Dat vinden wij niet cruciaal. Integendeel, groot, dichte nederzettingen, waar commerciële activiteiten zich onderscheiden van landbouw, ' zegt Runge.

Vroege verstedelijking is een moeilijk gebied

Ulriksen heeft eerder gesuggereerd dat Odense tot een andere groep behoort:dezelfde groep als de kathedraalstad Roskilde in Oost-Denemarken, die rond 1000 CE werd opgericht als een koninklijke stad.

Hoewel hij onder de indruk is van het nieuwe onderzoek, hij is er niet helemaal van overtuigd dat Odense al in de jaren 700 echt een gevestigde stad was.

"Stadsontwikkeling is een van die gebieden die heel moeilijk vast te stellen zijn omdat het op de grens ligt tussen archeologie en geschiedenis - waar je naar geschreven bronnen kijkt voor definities. Hier, ze proberen te beweren dat Odense een ontwikkelingsfase heeft doorgemaakt die nog niet eerder in Denemarken is gedefinieerd - een soort proto-stad, ', zegt Ulriksen.

Hij benadrukt dat hij het argument voor Odense als een speciale plaats in het Vikingtijdperk kan zien, maar het archeologische bewijs van een eerdere datum voor een gevestigde nederzetting is beperkt, hij zegt.

"Ze zeggen dit zelf, dat er heel weinig materiaal uit Odense is, en daarom denk ik dat het moeilijk is om iets met zekerheid te concluderen, " hij zegt.

"Soms moet je diep ademhalen en opnieuw kijken. En ik denk dat dat hier het geval is, " hij zegt.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan ScienceNordic, de vertrouwde bron voor Engelstalig wetenschappelijk nieuws uit de Scandinavische landen. Lees hier het originele verhaal.