Milieuactiegroep Extinction Rebellion verstoort London Fashion Week om de schade van de wegwerpcultuur en de gelijktijdige klimaatnoodtoestand waar de kledingmarkt aan bijdraagt, te benadrukken. Oproepend tot het annuleren van toekomstige modeweken als erkenning van de crisis, het is van plan zich te richten op showlocaties en een begrafenisstoet te houden genaamd "London Fashion Week:Rest in Peace".

Dit kunnen nieuwe tactieken zijn, maar de problemen met de industrie zijn al lang bekend. Zeer hoog waterverbruik, vervuiling, een hoge ecologische voetafdruk en slechte arbeidsomstandigheden zorgen ervoor dat de mode-industrie, en met name goedkope katoenen kledingstukken zoals spijkerbroeken, staan ​​bekend als zeer milieu- en sociaal schadelijk. Dit is voordat we de impact van fast fashion zelfs maar overwegen, goedkope kleding die snel wordt geproduceerd naar aanleiding van de laatste trends. Dergelijke artikelen belanden onvermijdelijk op een overvolle stortplaats voordat ze zelfs maar in de buurt van 'versleten' zijn.

Dit is algemeen bekend, en er zijn zoveel "oplossingen" voor deze situatie gesuggereerd.

Momenteel in zwang is het concept van "slow fashion", een benadering die rekening houdt met de processen en middelen die nodig zijn om kleding te maken en die aanbeveelt dat we kwaliteitskleding kopen die langer meegaat. Een andere vaak aangeprezen optie is de aanbeveling dat we gewoon minder kopen, iets wat aangemoedigd wordt door de protestgroepen die betrokken zijn bij "Buy Nothing Day" en initiatieven zoals Oxfam's "Second Hand September".

Een uitweg ontwerpen

Pogingen om de vraag naar nieuwe kleding te verminderen, zullen zeker een belangrijk onderdeel zijn van een duurzamere toekomst. Maar wat dit negeert, is het feit dat de mode-industrie geen systeem is dat draait om behoefte. Liever, het wordt gedreven door verlangen, aspiratie, genderpolitiek en de cultuur van beroemdheden. Gedragsverandering - door consumenten aan te moedigen helemaal geen nieuwe dingen meer te kopen - zou, aan ons, direct moeilijker en veelzijdiger lijken dan het creëren van een alternatief, esthetisch haalbare materiaaloplossing.

Maar dit lijkt niet tot uiting te komen in de meeste ontwerppogingen tot nu toe om duurzame, circulaire mode. Neem de opkomst van "fair trade fashion" en biologisch katoen, bijvoorbeeld. In ons zicht, de meeste van deze zogenaamd duurzame alternatieven lijken niet in staat om de complexiteit van het modesysteem of de verschillende componenten ervan adequaat aan te pakken. Biologisch katoen is nog steeds schadelijk voor het milieu en de prijs van 'fair trade'-mode is voor veel consumenten vaak onbetaalbaar.

Een andere recente designtrend is het gebruik van elektronica en 'slimme materialen' om kleding interactief en aantrekkelijker te maken, zogenaamd geven ze een lange levensduur. Maar er is weinig onderzoek gedaan naar de manier waarop dergelijk textiel kan worden weggegooid - en het is waarschijnlijk niet goedkoop, of.

Als zodanig, we zijn van mening dat materialen die al overvloedig aanwezig zijn in de natuur de beste alternatieven bieden. Denk aan polymelkzuur (PLA), een stof gemaakt van plantaardig zetmeel en al gebruikt om biologisch afbreekbare draagtassen te maken, maar het potentieel heeft om te worden ontwikkeld tot textiel. Of Tencel en Lyocell, materialen die gemaakt zijn van duurzame houtpulp en al op de markt zijn.

Dan is er nog iets gemaakt van collageen, "dierlijk eiwit" en een natuurlijk polymeer, die, hoewel niet zo populair bij veganisten, is ontwikkeld tot "Zoa", een luxe leeralternatief van Modern Meadow, en onze eigen experimenten met afvalstoffen. Op dit soort duurzame materialen moeten we inzetten.

Paddestoelen materialen

Bijzonder spannend is het groeiende aantal bedrijven dat paddenstoelenalternatieven voor verpakkingen produceert, bouwmaterialen en leer. Stella McCartney, bijvoorbeeld, werkt samen met Bolt Threads aan een assortiment accessoires van paddenstoelenleer "Mylo".

Er zijn verschillende projecten en bedrijven die op dit gebied actief zijn en hun resultaten zijn divers en inventief. Van bijzonder belang zijn MycoWorks, die "een nieuw soort leer hebben gecreëerd dat snel is gegroeid uit mycelium en agrarische bijproducten in een koolstofnegatief proces." Ze zeggen dat het materiaal duurzaam is, veelzijdig, en diervrij.

MuSkin, een ander leeralternatief, is gemaakt van Phellinus ellipsoideus , een schimmel die hout aantast in subtropische bossen. In de tussentijd, Ecovatief ontwerp, die begonnen met het maken van een alternatief voor plastic verpakkingen, maar zijn vertakt in het maken van leer en schuim van mycelium.

En in een soortgelijk gebied - geen gebruik van schimmels maar microben - is leer gemaakt van de cellulose-scoby-bacterie die wordt gebruikt bij het maken van kombuchathee. Er zijn veel bedrijven die met deze techniek experimenteren, zoals Biocouture. Dit materiaal, wanneer uitgedroogd, ziet eruit als een duidelijke lichtbruin leer met een flexibele plastic structuur.

We hebben onze eigen ervaring op dit gebied:een paar jaar geleden hebben we samengewerkt aan een poging om een ​​materiaal te maken van paddenstoelen. We kweekten ons materiaal uit het plantaardig afval van een uit knol afgeleid cellulosepoederproduct gemaakt door een bedrijf in Schotland. We wilden een locatiespecifiek schimmelmateriaal maken, verschillen van de andere genoemde lopende projecten.

Onze eerste monsters zagen eruit en hadden de textuur en het uiterlijk van harige verbrande chips:het was duidelijk dat we in de korte tijd die we hadden geen jeans zouden gaan verbouwen of de denimindustrie zouden ondermijnen. Maar deze doelstelling en passie voor de mogelijkheden van mycelium in deze context is ons bijgebleven, en we zijn niet de enigen.

De voordelen van het kweken van een textielachtig materiaal uit schimmels of bacteriën in tegenstelling tot katoen, door de mens gemaakte stoffen of erger nog, mengsels zoals "poly-katoen" zijn talrijk. Schimmels zijn van nature overvloedig aanwezig in de natuur, snel te groeien (op een reeks van afvalstoffen) en hun groei verbruikt veel minder water dan traditionele textielproductie. In theorie, een schimmelproduct is ook volledig biologisch afbreekbaar, kan sterk zijn, kan kleurrijk zijn, waterafstotend, kan eetbaar zijn, en kan geneeskrachtige eigenschappen hebben. En de lijst gaat maar door.

Als een manier om het modesysteem als geheel te verstoren, op schimmels of bacteriën gebaseerde textielalternatieven zijn misschien nog ver weg. Maar terwijl de overconsumptie en giftige verspilling van de mode- en traditionele textielindustrie voortduurt, ontwerp op dit gebied kan ook worden gezien als een daad van milieuprotest.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.