Regenwormen spelen een belangrijke rol in veel ecosystemen, waarbij rottend organisch materiaal wordt afgebroken tot zijn eenvoudige componenten voor gebruik door planten. Terwijl regenwormen eenvoudig lijken omdat ze veel zichtbare externe organen missen, hebben ze complexe inwendige organen, waaronder vijf paar hartachtige structuren, de aortabogen genaamd, die ze gebruiken om zuurstofrijk bloed naar de rest van hun lichaam te pompen. Afhankelijk van de definitie van 'hart' kunnen regenwormen afhankelijk van de definitie van 'hart' zeggen dat ze 10 of nul harten hebben.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Regenwormen kan vijf, tien of nul harten hebben, afhankelijk van hoe u 'hart' definieert. Ze hebben vijf paar aortabogen die langs de lengte van het lichaam lopen (of 10 enkele bogen, als je elk paar als twee afzonderlijke structuren telt). Dat gezegd hebbende, een menselijk hart heeft bijvoorbeeld meerdere kamers, terwijl aortebogen er slechts één hebben; als je een hart definieert als meerdere kamers, dan zou een regenworm nul harten hebben.

Regenwormen over de hele wereld

Regenwormen zitten in een taxonomische groep die ringellichamen of gesegmenteerde ongewervelden wordt genoemd. Andere leden omvatten bloedzuigers en andere terrestrische en aquatische wormen, waarvan sommige 11 voet lang kunnen worden. De wereld heeft meer dan 1.800 soorten terrestrische wormen die wetenschappers grotendeels beschouwen als regenwormen, en zij hebben zich ver over de aarde verspreid. De Verenigde Staten van Amerika, bijvoorbeeld, heeft 17 inheemse soorten en 13 soorten geïntroduceerd uit Europa. Regenwormen kunnen voorkomen in bijna elk klimaat dat aarde heeft met voldoende rottende materie en vocht om ze te ondersteunen.

Het hart van de materie

Regenwormen hebben een buitenste laag van spieren, epidermis (huid) en cuticula (beschermende harde laag). Ze hebben tussen de 100 en 150 segmenten en een buisachtige vorm, waardoor de soort gemakkelijk door de grond kan bewegen. Zijn ingewanden, als zodanig, regelen zichzelf ook in deze holte. De "harten" van een regenworm zitten in vijf paar bij de mond van het schepsel en functioneren ongeveer als een menselijk hart, hoewel regenwormen zuurstof door hun huid ademen en vocht nodig hebben voor de ademhaling. Deze hartachtige organen hebben een gelijkenis met bogen, vandaar de naam aortaboog. Sommige soorten ringwormen reguleren de hartslag met behulp van hun spieren, terwijl regenwormen zenuwcellen gebruiken, net zoals gewervelde dieren. Op deze manier lijken de harten van een regenworm meer op een echt menselijk hart dan andere leden van de annelid-groep. Evenzo hebben ringwervels gesloten bloedsomloop, wat betekent dat hun bloed in vaten blijft in plaats van vrij stromend in het lichaam, zoals het geval is bij sommige andere ongewervelde dieren zoals weekdieren.

Nadat een regenworm door zijn huid "ademt", de aortabogen pompen het zuurstofrijke bloed door het lichaam voor gebruik met zijn dorsale en ventrale bloedvaten. De dorsale bloedvaten dragen het bloed naar de voorkant van de worm, terwijl de ventrale bloedvaten het naar de achterkant van de worm sturen.

Tiny maar Mighty

Regenwormen helpen de bodemkwaliteit te verbeteren door grote hoeveelheden af ​​te breken stukjes organisch materiaal in humus. Andere wezens zoals vogels gebruiken ze als voedsel en mensen gebruiken ze af en toe als aas tijdens het vissen. Sommige mensen houden ook wormen in gespecialiseerde containers waarin ze organisch afval gooien. De mensen gebruiken later de overgebleven voedselrijke grond, of compost, voor tuinprojecten