Als econoom en directeur van het California Policy Lab, Till von Wachter leidt voortdurend onderzoeksprojecten en beleidsaanbevelingen met betrekking tot arbeid en werkgelegenheid, evenals dakloosheid, onderwijs en misdaad.

Terwijl de Amerikaanse economie verder vertraagt ​​vanwege de manier waarop de COVID-19-pandemie zoveel bedrijven heeft gedwongen te sluiten, UCLA Newsroom vroeg von Wachter, die tevens associate decaan onderzoek is voor de afdeling sociale wetenschappen aan het UCLA College, om de huidige werkgelegenheidsstatistieken te helpen analyseren, waarom het federale stimuleringspakket van 2,2 biljoen dollar, de CARES-wet genaamd – die op 27 maart in de wet werd ondertekend – zo cruciaal is en wat de onmiddellijke en verstrekkende gevolgen ervan kunnen zijn voor Amerikaanse werknemers en de economie.

Hoe interpreteer je de werkloosheidscijfers die op 2 april uitkwamen?

Het aantal nieuwe aanvragen voor een werkloosheidsverzekering - 6,6 miljoen - was zeer alarmerend omdat dat aantal zoveel hoger is dan wat we in eerdere recessies hebben gezien. Bovendien, deze cijfers omvatten niet de vele mensen zonder werk die als zelfstandige werken, lage lonen hebben, of om een ​​andere reden niet in aanmerking komen voor een werkloosheidsverzekering. Zoals CNBC opmerkte, zelfs in de ergste week van de Grote Recessie, het aantal claims bedroeg slechts 665, 000 in maart 2009. Het hoogste sinds de jaren zestig was 1, 073, 500 in de recessie van 1982. Werkloosheid gestudeerd, recessies en de beleidsreacties daarop gedurende het grootste deel van mijn academische carrière, Ik maak me grote zorgen dat als beleidsmakers niet snel handelen, we zouden een recessie kunnen zien zoals ons land nog nooit eerder heeft meegemaakt. Het zal de komende decennia gevolgen hebben voor Amerikanen. Er is nog steeds hoop dat de economie weer normaal zal worden nadat de Covid-19-pandemie is ingeperkt, maar langdurige grootschalige werkloosheid is misschien moeilijk terug te draaien.

Wat betekent dit voor de Amerikaanse economie en de Amerikanen die de komende weken ontslagen kunnen worden?

Ik heb een reeks situaties bestudeerd waarin werknemers werden getroffen door een plotselinge schok op de arbeidsmarkt, zoals een baanverlies wanneer een bedrijf plotseling een groot aantal werknemers ontslaat. De sleutel hier is om mensen die hun baan hebben verloren te vergelijken met een counterfactual van gelukkigere werknemers die hun baan hebben behouden en die anders op hen zouden hebben geleken. Het resultaat van mijn onderzoek is dat een werknemer met een vaste baan bij een goede werkgever die zijn baan verliest tijdens een massaontslag in een recessie, 1,5 jaar eerder zal overlijden dan wanneer hij niet was ontslagen. Als je dat extrapoleert naar een verwacht werkloosheidspercentage van 10% (ongeveer 10 miljoen extra werklozen, wat gezien de cijfers van vorige week een conservatief scenario kan zijn), mijn back-of-the-envelop berekeningen suggereren een verlies van 15 miljoen levensjaren. Naast verhoogde sterfte, in afzonderlijk onderzoek heb ik geconstateerd dat deze werknemers ook onmiddellijke en permanente inkomstenverliezen lijden. Opnieuw, als die opliepen tot 10 miljoen werknemers, het zou neerkomen op meer dan $ 1 biljoen dollar aan inkomstenverlies gedurende hun leven.

Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat meer dan 6 miljoen mensen dit jaar hun middelbare school zullen afronden of een universitaire graad zullen behalen. en ongeveer 13 miljoen werknemers van 16-24 jaar zijn momenteel in de beroepsbevolking. Daarom lopen ongeveer 20 miljoen jonge mensen een bijzonder hoog risico om aan een recessie te worden blootgesteld. Bestaand bewijs suggereert dat ongelukkige nieuwkomers op de arbeidsmarkt een inkomensverlies lijden dat 10 tot 15 jaar duurt, afhankelijk van de ernst van de recessie. Nog, het lijkt erop dat hun sociaaleconomische status op middelbare leeftijd weer afneemt, en verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat ze op de lange termijn hogere sterftecijfers ervaren. Bijvoorbeeld, het betreden van de arbeidsmarkt tijdens een grote recessie lijkt de levensverwachting van jonge werknemers met ongeveer een half jaar te verminderen. Er zouden nog eens 10 miljoen levensjaren verloren gaan door een langdurige recessie.

Helpt de CARES-wet?

De CARES-wet is een goed begin. Het omvat aanzienlijke financiering die op verschillende manieren wordt verspreid om de economie te ondersteunen terwijl mensen veilige afstand nemen om COVID-19 te verslaan. De aanvullende pandemische werkloosheidsbijstand die wordt geboden aan zelfstandigen en anderen die niet onder de werkloosheidsuitkering vallen, is natuurlijk een belangrijk aspect van de wet. Nog, In een recent voorstel bepleit ik dat staten daadkrachtig en creatief moeten optreden om programma's uit de CARES-wet snel op te schalen.

Het financieringscongres dat was opgenomen voor verschillende programma's die bedrijven helpen om werknemers op hun loonlijst te houden, zou een game-changer kunnen zijn. Dit omvat federale financiering voor "korte tijd compensatie, " of STC, programma's, soms ook wel werkdeling genoemd, evenals kortlopende noodleningen met voorzieningen voor baanstabiliteit.

Op dezelfde manier dat we allemaal "op hun plaats schuilen, "Departementen voor arbeidsvoorziening van de staat - de instanties die werkloosheidsuitkeringen in elke staat beheren - kunnen STC-programma's gebruiken en bedrijven uitrusten om hun werknemers op hun plaats te houden. Onder STC's, bedrijven in staat zijn de uren van een grote groep van hun werknemers te verminderen (in plaats van slechts een paar van hen te ontslaan), en werknemers kunnen het loonsverschil gedeeltelijk compenseren door een WW-uitkering te ontvangen. Voor een staat als Californië die al een functionerend STC-programma heeft, deze STC-uitkeringen worden volledig betaald door de federale overheid. Dit zou kunnen leiden tot substantiële besparingen voor de staatsfinanciën, die op andere manieren waarschijnlijk erg krap zullen zijn.

Nog beter, de CARES-wet omvatte ook een substantiële subsidie ​​voor bedrijven die werden getroffen door COVID-19 om de lonen van hun werknemers te helpen betalen. Een klein tot middelgroot bedrijf dat gemiddelde lonen betaalt, zou de uren van hun werknemers met 50% kunnen verminderen door deeltijdcompensatie en tot de helft van de resterende 50% van de lonen kunnen laten betalen door de federale overheid. Dit zou een onmiddellijke verlaging van hun loonsom met 75% betekenen, terwijl de werknemers aan het werk blijven in plaats van de werkloosheidsbureaus te overspoelen. Sommige bedrijven vinden het misschien moeilijk om zelfs maar een deel van hun personeelsbestand te betalen, misschien vanwege grote inkomstendalingen of aanzienlijke vaste kosten. De CARES-wet biedt bedrijven in moeilijkheden ook de mogelijkheid om via de Small Business Administration kortlopende noodleningen aan te vragen waarmee ze de huur kunnen betalen, lonen en andere bedrijfskosten. De sleutel is dat de terugbetaling van deze leningen kan worden kwijtgescholden als het bedrijf ervan afziet zijn werknemers te ontslaan. Algemeen, bedrijven hebben nu een reeks opties om zich aan de economische omstandigheden aan te passen zonder hun werknemers te ontslaan.

Hoe zouden staten kortetermijncompensatie gebruiken?

Zesentwintig staten, inclusief Californië, hebben al STC-programma's, wat betekent dat ongeveer 70% van de Amerikaanse beroepsbevolking zou kunnen worden gedekt. Ook voor de administratieve kosten van de uitbreiding van deze programma's is er in de wet financiering. Voor die 26 staten, de federale overheid stemde ermee in om 100% van de voordelen in het kader van STC-programma's te betalen.

Helaas, veel werkgevers zijn momenteel niet op de hoogte van het programma. Nog, staten kunnen proactief zijn om de STC aantrekkelijker te maken dan ontslagen voor werkgevers. Typisch, als een bedrijf werknemers ontslaat die een werkloosheidsuitkering ontvangen, de loonbelasting wordt verhoogd om de kosten voor de werkloosheidsverzekering te helpen compenseren. Nog, staten zouden ervoor kunnen kiezen om een ​​deel van de kostenbesparingen door te geven (van de federale overheid die 100% van de STC-uitkeringen betaalt) door zich ertoe te verbinden de loonbelasting niet te verhogen voor die bedrijven die STC gebruiken in plaats van een werkloosheidsverzekering. Deze stimulans zou staten helpen om werkgevers sterk te maken voor het gebruik van dit programma.

De sleutel is om deze fondsen snel over te maken, want als u dit niet doet, zal dit waarschijnlijk leiden tot torenhoge claims voor werkloosheidsverzekeringen en ernstige knelpunten bij het verwerken van claims. Het kan ook leiden tot aanzienlijke langetermijneffecten op het inkomen en de gezondheid van mensen die hun baan verliezen, jonge nieuwkomers op de arbeidsmarkt en anderen die rechtstreeks door de economische crisis worden getroffen. Helaas, de STC-programma's van veel staten zijn onderbemand, zodat er bezorgdheid bestaat dat er knelpunten kunnen ontstaan. In een recent voorstel Ik schets een voorstel over hoe staten ondanks deze problemen snel duizenden bedrijven kunnen inschrijven, zodat ook deze problemen kunnen worden overwonnen.

De CARES-wet omvatte ook $ 100 miljoen aan startsubsidies voor staten die nog geen STC-programma's hebben, en als ze ze maken, de federale overheid financiert 50% van de uitkeringen. Hoewel dit minder is dan bestaande programma's ontvangen, het is nog steeds veel voor werknemers, voor bedrijven, en voor staten omdat het minder ontslagen betekent, lagere loonheffingen, en lagere programma-uitgaven, respectievelijk.