De uitvoerende macht heeft een behoorlijke hoeveelheid macht om de Amerikaanse grenzen te openen of te sluiten, zoals het Amerikaanse Hooggerechtshof bevestigde in zijn recente besluit om het inreisverbod van president Donald Trump te handhaven.

Maar uiteindelijk, zoals in de meeste democratieën, het leiderschap van een land heeft op zijn minst enige steun van de burgers nodig voor zijn beslissingen. Wat beïnvloedt hoe mensen zich voelen en denken over vluchtelingen, en hoe bereid zijn ze te helpen?

Sommige onderzoeken suggereren dat het afhangt van hoe goed vluchtelingen kunnen integreren in hun gastland. Vluchtelingen en andere migranten die naar Duitsland komen, bijvoorbeeld, zijn verplicht om inburgeringscursussen te volgen – 600 uur Duitse taallessen, evenals 100 uur lessen die het Duitse rechtssysteem behandelen, geschiedenis en cultuur.

Volgens de Migrant Integration Policy Index 2015 die tal van indicatoren gebruikt om te meten hoeveel migranten deelnemen aan de samenleving, Duitsland doet het erg goed. Dit geldt met name voor de integratie van migranten in de Duitse beroepsbevolking.

Wij zijn wetenschappers die vertrouwen en samenwerking tussen mensen bestuderen. In een reeks onderzoeken die we met andere collega's hebben uitgevoerd, onlangs gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , we ontdekten dat burgers meer steun krijgen – zelfs bereid zijn meer van hun belastinggeld uit te geven voor hulp aan vluchtelingen – als vluchtelingen kunnen laten zien dat ze moeite doen om te integreren.

Het 'vluchtelingenspel'

Om de vluchtelingencrisis voor onze studie te modelleren, we hebben het "Vluchtelingenspel" ontwikkeld.

Al decenia, wetenschappers hebben zogenaamde "economische games" gebruikt om sociale problemen in een laboratoriumomgeving te modelleren. Bij deze spellen studiedeelnemers worden geconfronteerd met een belangenconflict tussen hun eigen belang en het belang van het collectief.

In onze studie, we nodigden meer dan 350 Duitse deelnemers uit om verschillende versies van het vluchtelingenspel te spelen in een interactief computerlaboratorium.

In sommige variaties van het spel, we veranderden hoe duur het was om vluchtelingen op te vangen en te ondersteunen. Bijvoorbeeld, het verwelkomen van een groter aantal vluchtelingen zou de portemonnee van de spelers knijpen om de kosten te simuleren van belastingdollars die naar dergelijke programma's gaan. We varieerden ook de behoeftigheid van de vluchtelingen, door te veranderen of ze al dan niet met een financieel verlies aan het spel zijn begonnen.

Bovendien, we varieerden hoeveel tijd en energie de vluchtelingen bij aankomst moeten investeren in integratie, bijvoorbeeld, door cursussen te volgen in de taal en cultuur van het gastland.

uiteindelijk, ons doel was om erachter te komen of variaties, zoals hoe behoeftig vluchtelingen zijn of dat vluchtelingen inburgeringscursussen moeten volgen, zal de hulp van de deelnemers beïnvloeden, tegen een reële prijs voor zichzelf.

Voordelen van integratie

Onze resultaten toonden aan dat de bereidheid van burgers om vluchtelingen te helpen afnam naarmate de persoonlijke financiële kosten voor de burgers toenamen. Tegelijkertijd, bereidheid om te helpen nam toe toen vluchtelingen werden gepresenteerd als mensen in grote nood.

Het meest opvallende was dat spelers veel meer bereid waren te betalen - door meer belastinggeld toe te kennen aan vluchtelingen - voor de kosten van de opvang van vluchtelingen toen een verplicht inburgeringsprogramma voor vluchtelingen werd ingevoerd.

Dit kan twee redenen hebben. Een daarvan is dat door het volgen van inburgeringscursussen, vluchtelingen kunnen positieve intenties communiceren met de gastburgers om een ​​constructieve toekomst op te bouwen in het gastland. Een andere is dat door het aannemen van een verplicht integratiebeleid, een land communiceert ook positieve intenties:een sterk engagement om te investeren in de toekomst van de vluchtelingen.

De positieve effecten van dergelijk integratiebeleid kunnen blijvend zijn. Een-op-een contact tussen individuele vluchtelingen en burgers blijkt vooroordelen te verminderen en verdere acceptatie en respect te bevorderen.

Zoals sociaal psycholoog Linda Tropp heeft gesuggereerd, de positieve effecten van contact zijn nog groter als mensen dezelfde doelen delen.

Bijvoorbeeld, in Nederland, elektriciens zijn hard nodig, maar vluchtelingen worden vaak niet aangenomen omdat ze niet goed genoeg Nederlands spreken. Deze vorm van samenwerken zou gemakkelijker kunnen worden bevorderd als vluchtelingen de taal beheersen, bevorderd door een effectief integratiebeleid.

Het bevorderen van een positievere kijk op vluchtelingen onder burgers kan ook het vertellen van verhalen inhouden. Ons onderzoek suggereert dat wanneer vluchtelingen en hun kinderen ongunstige en precaire omstandigheden overwinnen, burgers zijn meer ondersteunend en accepterend. Hetzelfde geldt als ze horen over het harde werk dat vluchtelingen moeten doen om te integreren. Door deze verhalen uitgebreid te vertellen, kan het draagvlak en de acceptatie onder burgers toenemen.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.