Als reactie op een internationale terroristische aanslag, de mate van bezorgdheid van het publiek heeft te maken met de locaties van de aanslagen en de waargenomen identiteit van de slachtoffers, volgens een nieuwe studie door twee onderzoekers van de Universiteit van Kansas.

In november 2015 een groep Islamitische Staat in Syrië, of IS, terroristen voerden een reeks gecoördineerde aanvallen uit waarbij 130 mensen omkwamen en 367 anderen raakten gewond. De aanslagen in Parijs werden breed uitgemeten in de westerse media, genereerde een ongekende hoeveelheid publieke aandacht op sociale media en was een belangrijk onderwerp in de politieke debatten in de loop van het volgende jaar.

Terwijl de meeste Amerikanen zich de terroristische aanslagen in Parijs herinneren, ze zijn minder bekend met soortgelijke terroristische aanslagen die in hetzelfde jaar plaatsvonden. in april 2015, vier gewapende mannen van de in Somalië gevestigde terroristische organisatie Al-Shabaab doodden 147 mensen en verwondden 79 mensen aan het Garissa University College in Kenia. En in oktober 2015 slechts een maand voor de aanslagen in Parijs, twee ISIS-zelfmoordterroristen doodden 97 mensen en raakten 400 gewond in Ankara, Kalkoen.

Deze aanvallen werden slechts marginaal behandeld in de westerse media en leidden niet tot dezelfde soort publieke reactie.

"Het benadrukt dit idee dat de publieke angst en verontwaardiging voor terroristische aanslagen grotendeels wordt gedreven door identiteit en niet door het geweld zelf. Niet zoveel mensen gaven zoveel om de eerste twee, maar als reactie op de aanslagen in Parijs, Facebook stond je toe om de Franse vlag over je profielfoto te plaatsen, bijvoorbeeld, zei Clayton Webb, assistent-professor politieke wetenschappen. "Ten slotte, deze gebeurtenissen waren slechts een maand uit elkaar. Het zette echt een contrast met de manier waarop mensen reageren op aanslagen in plaatsen Parijs in vergelijking met die in plaatsen als Kenia en Turkije."

Webb en Nazili Avdan, assistent-professor politieke wetenschappen, co-auteur van een recente studie in Driemaandelijks politiek onderzoek dat de opvallendheid van een terroristische aanslag in de hoofden van het publiek niet alleen gebaseerd is op fysieke nabijheid, maar ook op een waargenomen persoonlijk niveau van verbondenheid met slachtoffers, meestal gebaseerd op de waargenomen nationale identiteit van de slachtoffers, of waarschijnlijk het meerderheidsras en etniciteit van het land aangevallen.

In de meeste gevallen, mensen weten niet wat de kenmerken zijn van terrorismeslachtoffers, aldus de onderzoekers. Bij gebrek aan informatie, mensen hebben de neiging om de kenmerken van de slachtoffers toe te schrijven aan het land waar de aanval plaatsvond. Deze waargenomen identiteiten, beurtelings, voorspellen de publieke reactie op terroristische aanslagen.

De onderzoekers voerden twee experimenten uit met een steekproef van Amerikaanse stemgerechtigde burgers om hun hypothesen over nabijheid en de dreigingspercepties van een internationale terroristische aanslag te testen. De deelnemers kregen een korte beschrijving van een hypothetische aanval en stelden een reeks vragen, inclusief hun gevoelens over de aanval.

In een experiment, een meerderheid van de deelnemers beschouwde hypothetische aanvallen als bedreigender in Roemenië en Albanië - de meeste blanke landen dan aanvallen in Zambia en Guinee - de meeste niet-blanke landen.

"Als er een terroristische aanslag plaatsvindt, mensen evalueren de dreiging die ze ervan waarnemen op basis van de affiniteit die ze voelen met de slachtoffers en hoe vergelijkbaar ze met hen lijken te zijn, " zei Webb. "Na Parijs en Brussel in 2016, mensen, vooral in de Verenigde Staten, leek te zeggen, 'Dat kan hier gebeuren.'"

Het benadrukt dit idee dat de publieke angst en verontwaardiging voor terroristische aanslagen voor een groot deel wordt aangedreven door identiteit en niet door het geweld zelf.

"We hebben ons gericht op verschillende determinanten van de publieke houding ten opzichte van terrorisme, met name de 'empathiekloof' uit de weg ruimen in termen van verschillende reacties op geweld, ' zei Avdan.

Hun bevindingen lijken een beetje somber, Webb zei, maar er kunnen praktische implicaties zijn.

"Als er iets nuttigs zou zijn aan de bevindingen, hopelijk zorgt het ervoor dat mensen meer op de hoogte zijn van de manier waarop ze nieuws over terroristische aanslagen verwerken, ' zei Webb.

Er zijn ook voorbeelden van manieren om deze schijnbare basislijn op het gebied van geweld en oorlog te doorbreken, hij zei, vooral als beelden voortkomen uit aanvallen en misschien viraal gaan op het nieuws of sociale media, zoals de foto uit 2016 van de 5-jarige Omran Daqneesh, die werd gered na een bomaanslag in Aleppo, Syrië, te midden van de aanhoudende burgeroorlog daar. De foto's en berichtgeving ervan leidden tot sterke oproepen op sociale media en onder leden van de nieuwsmedia aan Amerikaanse politici en presidentskandidaten om te proberen vrede in Syrië te bewerkstelligen.

"Je kunt dat kapot maken, en deze beelden spelen daar uiteindelijk een grote rol in, Webb zei. "Bij afwezigheid van schokken zoals die van dit soort menselijk lijden dat wordt blootgesteld aan mensen, dan zullen de mensen hun leven leiden en het waarschijnlijk negeren, tenzij het gebeurt in gemeenschappen die ze als hun eigen beschouwen."