Schandaal dat viraal is gegaan, heeft menig leider ten val gebracht, en nieuw onderzoek toont aan dat het misschien ook wat heeft bespaard.

Nieuws en sociale media lijken te gedijen op sensationeel schandaal, en vooraanstaande CEO's, politici, wereldleiders en sportsterren worden hierdoor vaak gedwongen af ​​te treden. Echter, een nieuwe studie van de Universiteit van Notre Dame introduceert de rol van de "ernstkloof, " waaruit blijkt dat wanneer de media of de publieke perceptie van een schandaal de werkelijke ernst overtreft, sterk presterende leiders hebben meer kans om hun baan te behouden.

"Hoe de ernstkloof het effect van de prestaties van topspelers op de resultaten na een overtreding beïnvloedt" wordt gepubliceerd in de Strategisch Management Journal van John Busenbark, assistent-professor management aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame.

Busenschors, samen met co-auteurs Nathan Marshall, Universiteit van Colorado; Brian Miller, Universiteit van Indiana; en Michael Pfarrer, Universiteit van Georgië, bestudeerde de uitvoering, ontslag en arbeidsmarktresultaten van NCAA Division I voetbal- en basketbalhoofdcoaches in de nasleep van NCAA-schendingen. Ze gebruikten rigoureuze en meerdere econometrische technieken om ideeën te testen en bevindingen te versterken.

"Onze centrale bevinding is dat organisaties minder snel beter presterende leiders zullen ontslaan als er een grote kloof is. en dit komt omdat interne belanghebbenden hun organisatie en haar centrale figuren willen beschermen tegen wat zij als ongepast onderzoek beschouwen, " zegt Busenbark. "Zwakker presterende leiders, echter, zijn geneigd om ontslagen te worden na een schandaal met een grotere ernstkloof. We beweren dat dit komt omdat het buitensporige drama van een grote kloof in ernst insiders een perfecte gelegenheid biedt om leiders die ze niet als integraal voor de organisatie beschouwen als zondebok te beschouwen."

Als het gaat om de bedrijfswereld, het onderzoek is het eerste dat aantoont dat er vaak een discrepantie bestaat tussen de waargenomen en de werkelijke ernst van een schandaal. Conventionele logica zou suggereren dat sterk presterende managers waarschijnlijk zouden worden ontslagen na een negatief ervaren gebeurtenis omdat insiders, of andere managers of een raad van bestuur, zich willen distantiëren van een spraakmakende manager waar buitenstaanders een hekel aan hebben. Echter, het onderzoek laat het tegenovergestelde zien.

Bijvoorbeeld, Rick Smith, de CEO van Equifax van 2005 tot 2017, die door velen werd gezien als een sterke presteerder, werd ontslagen na een flagrant datalekschandaal dat een evenredige hoeveelheid sociale controle kreeg (wat Busenbark en collega's beschouwen als geen kloof in ernst). In tegenstelling tot, Oscar Munoz – de CEO van United Airlines die in 2015 werd aangesteld en ook wordt gezien als een sterke performer – behield zijn positie na een ernstige hiaatschending waarbij United Airlines werd gehekeld door conventionele en sociale media na de gedwongen verwijdering door een luchthaven van een enkele passagier van een vlucht van United Airlines. deze voorbeelden, evenals talloze anderen, onderstrepen het belang van de mate waarin waargenomen controle de werkelijke ernst van de overtreding overtreft bij het bepalen of sterk presterende topacteurs worden ontslagen na een negatieve gebeurtenis.

John Schnatter, beschouwd als een zwakker presterende CEO, werd vorig jaar ontslagen bij Papa John's na een ernstige overtreding van de kloof. Busenbark zegt dat het bedrijf in verval raakte toen hij werd ontslagen na een aantal relatief onschuldige opmerkingen die veel kritiek van de media kregen.

Het onderzoek heeft bredere implicaties voor de samenleving en de politiek.

"In ons huidige politieke klimaat, het is vaak moeilijk om een ​​parallel te vinden tussen de werkelijke ernst van een politieke overtreding en de mate waarin deze resoneert met conventionele en sociale media, Busenbark zegt. "Als mediakanalen en de bredere samenleving op sociale media voortdurend rondlopen met verhalen over politici die niet zo schadelijk zijn, en deze sensationeel maken, we theoretiseren en vinden dat Republikeinen en Democraten rond hun politieke leiders zullen cirkelen en hen in nog grotere mate zullen beschermen in het geval dat er in de toekomst een legitiemer schandaal opduikt." Net zoals toen United Airlines een grote ernstkloof tegenkwam, politici worden vaak "over de kolen geharkt" voor relatief onschuldige overtredingen, terwijl legitieme controverses zich soms nooit openbaren.

Uit het onderzoek blijkt ook dat sterk presterende leiders die na een schandaal uit hun organisatie worden ontslagen, meer kans hebben om ergens anders een gelijkwaardige positie te verwerven. Echter, topleiders krijgen geen gelijkwaardige of betere werkgelegenheid elders als ze worden ontslagen na een ernstig hiaatschandaal, waarschijnlijk omdat buitenstaanders liever niet met hen geassocieerd worden.