Beukenbomen moeten worden beschouwd als inheems in Schotland - ondanks een langlopend debat over hun nationale identiteit, onderzoekers van de University of Stirling en Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA) rapporteren.

Het team onderzocht het DNA van meer dan 800 beuken op 42 locaties in Groot-Brittannië en maakte directe vergelijkingen met bomen die op het vasteland van Europa groeien.

De studie - gefinancierd door de Natural Environment Research Council (NERC) - laat zien dat bijna alle beuken die in Groot-Brittannië groeien, de onderzoekers testten, zijn afgeleid van inheemse populaties en, als resultaat, kon niet uit het buitenland zijn geplant.

Professor Alistair Jump, van het Centrum voor Milieu van de Universiteit van Stirling, Erfgoed en beleid, zei:"De beuk heeft een identiteitscrisis doorgemaakt in Schotland. Er zijn aanwijzingen dat de Europese beuk na de laatste ijstijd voornamelijk in het zuidoosten van Engeland was. deze boom komt nu in heel Schotland voor en wordt door veel landbeheerders als 'niet inheems' beschouwd.

"Deze boom kan oude bossen in Schotland koloniseren, en wordt soms verwijderd omdat het een bedreiging vormt voor het voortbestaan ​​van andere inheemse soorten. Onze studie toont aan dat beuk als inheems in heel Groot-Brittannië moet worden beschouwd, inclusief Schotland."

Dr Jennifer Sjölund, van SASA, toegevoegd:"De beuk is in het verleden in Schotland geplant, maar de aanplant was van inheemse Britse stam en, hoewel de mens de verspreiding naar het noorden heeft versneld, het zou zich natuurlijk over de lengte van het land hebben verspreid, hoe dan ook.

"Onze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor hoe we inheemse soorten definiëren en hoe we natuurlijke processen in overweging nemen bij het bepalen waarop we bosbeheerplannen baseren. Het wijst op de noodzaak om opnieuw te kijken naar de identiteit en het onderscheidend vermogen van inheemse Schotse bossen, die historisch gezien de beuk niet hebben gekenmerkt."

Het onderzoek, getiteld "Inzicht in de erfenis van wijdverbreide populatietranslocaties op de postglaciale genetische structuur van de Europese beuk", wordt gepubliceerd in de Tijdschrift voor biogeografie .