Fijnstof in de atmosfeer kan leiden tot een slechte luchtkwaliteit en slecht zicht, een risico vormen voor de menselijke gezondheid en de vervoersveiligheid.

Nutsvoorzieningen, een team van onderzoekers in China heeft de methode verbeterd om massaconcentraties van fijnstof te verkrijgen uit breed gemeten vochtigheids- en zichtgegevens. De resultaten zijn gepubliceerd in Vooruitgang in atmosferische wetenschappen .

De onderzoekers keken specifiek naar massaconcentraties van PM2,5, dat is fijnstof met een aerodynamische diameter van minder dan 2,5 micrometer - ongeveer de grootte van een zevende van een stuifmeelkorrel.

" Fijnstof, vooral PM2.5, is de afgelopen jaren een grote zorg voor zowel de publieke als de wetenschappelijke gemeenschap, " zei de corresponderende auteur, DENG Zhaoze van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen. “Het aantal meetstations dat de massaconcentraties van fijnstof meet, blijft toenemen. ze bevinden zich voornamelijk in stedelijke gebieden, en de periode van toezicht is voor de meeste van hen zeer beperkt."

Door de beschikbare gegevens uit te breiden met een grotere ruimtelijke en temporele dekking, een breder begrip van hoe fijnstof evolueert zou kunnen ontstaan, volgens DENG. Dat kan vooral handig zijn als het gaat om zichtbaarheid in het dagelijks leven. De afstand die een persoon kan zien, zoals een piloot die een vliegtuig bestuurt, is direct gekoppeld aan de massaconcentraties van fijnstof.

"Atmosferische zichtbaarheid is een maat voor lichtuitdoving die voornamelijk wordt veroorzaakt door deeltjes die in de atmosfeer zweven, " zei eerste auteur JI Denghui, die ook is aangesloten bij IAP. "Bij hoge relatieve luchtvochtigheid (RV), zichtbaarheid wordt niet alleen beïnvloed door droge deeltjes, maar ook door water gecondenseerd op deeltjes."

Door de relatie tussen relatieve vochtigheid te begrijpen, zichtbaarheid en fijnstofconcentraties, de onderzoekers ontwikkelden een methode om de massaconcentraties te schatten met alleen routinematige metingen van RV en zichtbaarheid. Hoewel de ruimtelijke en temporele dekking van metingen van de massaconcentratie van fijnstof beperkt is, langdurige metingen van relatieve vochtigheid en zichtbaarheid zijn voor veel locaties beschikbaar.

"De voorgestelde methode presteerde goed voor de dataset in deze studie, "DENG zei, verwijzend naar gegevens die zijn verkregen uit een veldcampagne die in januari 2019 in het zuidwesten van China is uitgevoerd. "We willen de prestaties ervan in andere seizoenen en ook op andere locaties verder onderzoeken. Parameters die de relatie kenmerken, kunnen variëren en moeten worden gelokaliseerd."

Het doel, volgens DENG, is om deze methode toe te passen om datasets van fijnstofmassaconcentraties te genereren op basis van uitgebreide zichtbaarheidsgegevens op grondniveau van meteorologische stations of optische gegevens van satellieten. Eventueel, de datasets kunnen helpen bij het verfijnen van schattingen van de massaconcentratie voor andere direct beschikbare metingen.