Het loopvlak van de band is versleten, nieuwe banden zijn nodig. Het dagelijkse leven van veel chauffeurs. Maar waar "verdwijnen" deze verloren centimeters bandenprofiel? Als microrubbers, ze komen vooral in grond en water terecht en, in geringe mate, in de lucht. En de hoeveelheid van deze deeltjes in onze omgeving is allesbehalve klein, zoals Empa-onderzoekers nu hebben berekend.

Iedereen heeft het over microplastics. Maar de hoeveelheid microplastics in lucht en water is klein in vergelijking met een ander polymeer dat onze lucht en water vervuilt - en dus ons organisme:microrubber. Dit zijn de fijnste deeltjes van bandenslijtage, die via het wegdek in onze bodem en lucht komen of door kunstgras worden afgevoerd. Empa-onderzoekers hebben nu berekend dat in de afgelopen 30 jaar, van 1988 tot 2018, rond de 200, 000 ton microrubber heeft zich opgehoopt in onze omgeving in Zwitserland. Dit is een indrukwekkend cijfer dat vaak over het hoofd wordt gezien in de discussies over microplastics.

De oorzaak:piepende banden

Onderzoekers rond Bernd Nowack van Empa's "Technology and Society"-lab hebben auto- en vrachtwagenbanden geïdentificeerd als de belangrijkste bron van microrubber. "We hebben de slijtage van banden gekwantificeerd, maar ook het verwijderen van kunstgras zoals kunstgras, " zegt Nowack. Echter, dit speelt slechts een ondergeschikte rol, want slechts drie procent van de uitgestoten rubberdeeltjes is afkomstig van rubbergranulaat uit kunstmatig groen. Bandenslijtage is verantwoordelijk voor de resterende 97 procent. Van de deeltjes die in het milieu terechtkomen, de eerste vijf meter blijft bijna driekwart links en rechts van de weg, 5 procent in de overige bodems en bijna 20 procent in waterlichamen. Het team baseerde zijn berekeningen op gegevens over de import en export van banden en modelleerde vervolgens het gedrag van rubber op wegen en in afvalwater. Sinds het jaar 2000, de richtlijnen voor hergebruik van water en het voorkomen van bodemverontreiniging zijn fors aangescherpt. Door maatregelen zoals de bouw van wegzuiveringsinstallaties (SABA), een deel van het microrubber kan nu uit het water worden verwijderd.

Lage impact op mensen

Een deel van het microrubber wordt eerst door de lucht de eerste vijf meter links en rechts van de weg in getransporteerd, afgezet en deels weer opgewerveld. Echter, Christoph Hüglin van Empa's "Air Pollution / Environmental Technology"-lab schat de impact op mensen als laag, zo blijkt uit een onderzoek uit 2009. "Het aandeel bandenslijtage in ingeademd fijnstof bevindt zich ook in het lage eencijferige percentage op locaties dicht bij het verkeer, ", zegt Huglin.

Onderzoekers benadrukken, echter, dat microplastic en microrubber niet hetzelfde zijn. "Dit zijn verschillende deeltjes die nauwelijks met elkaar te vergelijken zijn, ", zegt Nowack. En er zijn ook enorme verschillen in hoeveelheid:Volgens de berekeningen van Nowack, slechts 7 procent van de microdeeltjes op basis van polymeren die in het milieu terechtkomen, is gemaakt van plastic, terwijl 93 procent is gemaakt van bandenslijtage. "De hoeveelheid microrubber in het milieu is enorm en daarom zeer relevant, ' zegt Nuack.